Het is in Brussel weer eens hommeles. De Europese Commissie komt met voorstellen die hopelijk helpen om mensen te beschermen tegen de stijgende zeespiegel. Maar volgens natuurbeschermers zeker niet om het leegvissen van de oceanen te stoppen. Een van de problemen hierbij is: de oceanen zijn van niemand en van ons allemaal. De Nederlandse rechtsgeleerde Hugo de Groot (1583-1645) is daar mede schuldig aan. Zijn jeugdwerk Mare liberum is een pleidooi voor onbeperkte vrijheid op zee.

Internationaal nieuws in deze dagen vol orkaankracht is dat Nederland in de toekomst minder winderig wordt. Het KNMI telde de afgelopen 10 tot 15 jaar al veel minder stormen. Ook de energie-opbrengst van windmolens ging omlaag. Albert Klein Tank van het KNMI vertelde persbureau Reuters wat ons te wachten staat. Steeds minder wind. Vooral vochtige winters en droge zomers.

Forest people in South America, who make a small living from gathering fruits and nuts, have come a lot closer to reaching the European market. A detailed marketing study has pointed out that at least ten European companies are explicitly interested in buying their products.

Het subtiele samenspel tussen planten, planteneters en hun natuurlijke vijanden heeft hem de laatste jaren wereldfaam opgeleverd. En afgelopen woensdag ook de Koninklijke/Shell prijs, met een slordige honderdduizend euro de grootste wetenschappelijke prijs in Nederland. "Met het bedrag wil ik een zeewaterkas ontwerpen. Daarmee kunnen we in de woestijn zeewater zoet maken, bedoeld voor planten of als drinkwater. Insecten helpen daarbij", zei insectendeskundige Joop van Lenteren tijdens de jaarlijkse uitreiking van de prijs op Shells hoofdburelen.

Parabolische spiegels die hitte - en dus energie - opwekken, zijn al oud. Heel oud zelfs. Archimedes zette zulke spiegels al in als wapen tijdens het beleg van Syracuse (212 voor Chr.). Het verhaal dat aanvallende Romeinse zeeschepen daardoor in brand vlogen, werd lange tijd naar het rijk der fabelen verwezen. Deze week toonden studenten aan het MIT (Massachussetts Institute of Technology) aan dat het wel degelijk mogelijk is: met tientallen spiegels slaagden ze erin een houten schip in enkele minuten in vuur en vlam te zetten.

Over biologische katoen wordt heel veel onzin beweerd en verondersteld. Ontwikkelings- organisatie ICCO presteerde het gisteren om uit heel de wereld ervarings deskundigen te halen, die stuk voor stuk de meest opmerkelijke feiten presenteerden. Hun gehoor: de Nederlands modewereld, zowel producenten als vertegenwoordigers van de handel en detailhandel (13.000 winkels). Meesterinterviewer Frenk van der Linden zaagde ook hier net zo lang door tot hij alle FAQ's op een rijtje had.

Het is een soort van electronische superagenda, die de Amerikaanse softwaredeveloper Stakeware ontwikkelde. Een systeem dat alle ruimte biedt om alle gesprekken die een onderneming voert met stakeholders netjes te registreren. Dat kunnen belangengroepen zijn, maar ook de eigen medewerkers, klanten en buren. Het systeem sluist de gesprekken ook richting beslissingen en samenwerking. Of juist niet. Management-consultant Jan van der Kaaij was te gast bij de makers van het systeem en raakte enthousiast. "Wie dit systeem gebruikt, kan de uitdraai zo in het maatschappelijk jaarverslag plaatsen." Stakeware zoekt bedrijven die willen proefdraaien met de nieuwe versie 2.0.

De internet-zoekmachine Google richt een eigen fonds voor goede doelen op, met een startkapitaal van 90 miljoen dollar. Nog eens een bedrag van 175 miljoen gaat de komende twee, drie jaar naar al bestaande organisaties. Het geld moet worden besteed aan het verminderen van armoede, energie en milieu. De New York Times van gisteren meldde deze wens van de twee Founders Larry Page en Sergey Brin. Google is hiermee een van de grootste donoren uit de technologiewereld, zij het nog niet zo groot als het fonds van Bill Gates, die het AMC vorige week nog geld schonk om proefdieren (muizen) met aids te besmetten, wat totnutoe niet lukte, maar wel het onderzoek verder kan helpen.

Kreunend kunnen we straks onze jaarlijkse stroomrekening voldoen. Alwéér enkele tientallen euro's duurder. Maar ja, wat wil je, met olie- en gasprijzen die structureel hoog zijn. En door de zusjes Katrina en Rita ook nog eens stijgen. Dan wordt windenergie, eens een luxe product voor de milieubewuste 'happy few', steeds interessanter, zullen ze in Denver, Colorado (VS) gedacht hebben. Ja, zelfs zó interessant dat elektriciteit uit moderne windturbines op dit moment goedkoper is dan stroom uit aardgas. "Binnen vijf jaar zullen we in Nederland ook dat brandpunt hebben bereikt", meent Bernard Schuijt, bestuursvoorzitter van windmolencoöperatie Windunie.

COOLRegion is a new Dutch investment fund, dedicated to combine sustainable tourism and regional economic development. The issue of shares will start in the spring of 2006, but some of the beneficiary projects are in full operation, so potential investors can check whether they are attractive.

Ze staan achter manshoge hekken, bewaakt door diverse bewegingsmelders en videocamera's. Maar wie of wat langs de Rijn in de Franse Elsas bedreigt de wijngaard? Zijn het dieren en milieuactivisten? Of zijn het juist de zeventig wijnranken die op genetisch gemodificeerde wortelstokken groeien? Eén ding is zeker: transgene wortels tegen het 'court-noue' virus maken de tongen in de wijnwereld op dit moment losser dan een fles wijn dat kan doen.

Terwijl staatssecretaris Van Geel (Milieu) hier een batterij aan bureaucratische bezwaren opwerpt, zijn onze zuiderburen druk bezig de Gentse haven tot een Europees productie- en overslagpunt voor biobrandstoffen op te tuigen. Onder de naam 'Ghent Bio-Energy Valley' wil een aantal partijen tientallen miljoenen euro's investeren in productielijnen voor biodiesel (uit koolzaad) en bio-ethanol (uit suikers en tarwe). De vergunningen zijn al rond, evenals accijnsvrijstelling. "Het wachten is nu nog op de verdeling van het quotum tussen Vlaanderen en Wallonië", zegt Sofie Dobbelaere van de Universiteit Gent.