De vuistregel nu: een ton tot staal verwerkt ijzererts levert een uitstoot van twee ton CO2 op. En dat is gunstig, want een elektriciteitscentrale haalt dit rendement niet. Toch maakt de Europese staalindustrie zich grote zorgen. Als gevolg van de afspraken in Kyoto kan de bedrijfstak feitelijk niet meer bestaan. De Europese Commissie is namens veertig ondernemingen gevraagd de helft van een 40 miljoen euro kostend researchprogramma te betalen, dat nieuwe technologie moet opleveren. Een van de mogelijkheden is het in de pijp afvangen van CO2, dat op zich niet een giftig gas is. Director Processes in het IJmuiden Technology Center, Nico Thijssen, tegen P+ People Planet Profit: "Als wij Kyoto strikt moeten naleven, kan de Europese staalindustrie wel sluiten. Wij gaan inmiddels zo efficiënt met kolen om, dat de technische grenzen zijn bereikt. Als Europa in de toekomst nog steeds staal wil, en werkgelegenheid, en de kolenmijnen in Polen niet wil sluiten, dan hebben wij in theorie nog maar een paar mogelijkheden. De eerste is bossen planten, en heel wat ook. Ik zou eerlijk gezegd niet weten waar. De tweede is naast elke staalbedrijf een kerncentrale neerzetten. Of je verzint iets om de CO2 af te gaan vangen. Wij weten dat de olie-industrie geïnteresseerd is. Bij gaswinning wordt nu nog water gebruikt, om druk te laten ontstaan. Dat kan ook met CO2. En dan ben je het meteen kwijt ook. Daarin willen wij investeren, maar wel de zekerheid van wet hebben dat we ons geld niet verliezen. Vandaar dat wij Europa om committent hebben gevraagd." Het vijf jaar durende onderzoeksprogramma staat dat bekend als ULCOS (Ultra Low CO2 Steelmaking) -men verwacht tot een reductie van 50 procent te kunnen komen. Het onderzoek vloeit voort uit de oprichting van het Europees Staal Technologie-platform, vorige week.