Ruim 250.000 mensen hebben in Catalonië, de provincie waarvan Barcelona de hoofdstad is, een petitie ondertekend om de bloederige traditie van stierengevechten te verbieden. In de rest van Europa hadden eerder 245.000 mensen ook een petitiekaart ondertekend. Deze petities werden op 25 maart door zo´n driehonderd dierenbeschermers uit heel Europa gepresenteerd. De campagne is een initiatief van de World Society for the Protection of Animals, WSPA. "De uitslag is een gigantische stap vooruit in dierenwelzijn en zal wellicht het einde inluiden van stierenvechten in Spanje", aldus campagneleider Leah Garces van de WSPA. Liefhebbers van stierengevechten hebben al protesten aangekondigd. Jaarlijks worden in de enige ring van Barcelona, La Monumental , zo´n honderd stieren gedood in een gevecht met een matador. De ´sport´ krijgt sterke kritiek van veel andere EU-lidstaten en ook dierenrechtenactivisten proberen al jaren de ongelijke strijd tussen mens en stier uit te bannen. Burgermeester Joan Clos is tevreden met de uitkomst: "Ik ben blij dat wij de eerste gemeenteraad zijn die zich uitspreekt over zo´n gevoelig en moeilijk onderwerp." Hoewel de traditie van het stierenvechten populair blijft in steden als Madrid en Sevilla, lopen de noordelijke Cataloniërs er minder warm voor. Veel inwoners van de stad vinden dat de stierengevechten niet passen bij Barcelona´s imago van beroemde kunst- en architectuurstad. Wat ook een rol kan hebben gespeeld bij het gemeenteraadbesluit is dat Barcelona dit jaar het Universele Forum voor Cultuur organiseert, dat van mei tot september in de stad gehouden wordt. Volgens de site van het Spaanse Verkeersbureau is dit een 'nieuw, grootschalig internationaal evenement dat zich richt tot de bewoners van de wereld'. Barcelona wil een platform zijn voor 'een wereld waar mensen, culturen en het milieu in harmonie naast en met elkaar leven'. Daar hoort het publiekelijk doodmartelen van een dier dus niet bij.