Illarionov zei in St. Petersburg dat de gevolgen van Kyoto rampzalig zouden zijn. "Het Kyotoprotocol is een pact met de dood, hoe vreemd dat ook mag klinken. Het belangrijkste doel is om economische groei en activiteiten aan banden te leggen in landen die Kyoto navolgen", aldus Illarionov. Hij gaat verder: "Eerst wilde we de afspraak een internationaal Gosplan noemen", verwijzend naar de vroegere planeconomie van Rusland. "Maar toen realiseerde ik me dat Gosplan veel humaner was en dat we het Kyotoprotocol een internationaal Gulag moesten noemen." Gulag is de naam voor de Russische werkkampen waar miljoenen mensen stierven. Maar ook die vergelijking ging niet helemaal op volgens de Russische econoom: "In de Gulag kreeg je dagelijks een zelfde rantsoen en werd het niet elke dag een beetje minder. Uiteindelijk moesten we het Kyotoprotocol wel een internationaal Auschwitz noemen." Illarionov is een gerespecteerd liberaal en heeft vaak onenigheid gehad met de regering over economische en sociale hervormingen in Rusland. Hij is ook een van de belangrijkste spelers in het Russische beleid omtrent Kyoto, hoewel het onduidelijk is hoe ver zijn invloed op president Poetin gaat. Het lot van Kyoto ligt in de handen van Rusland, sinds de Verenigde Staten, ´s werelds grootste producent van broeikasgassen, in 2001 haar handen van het verdrag aftrok. De Amerikanen zien graag dat het Kyotoprotocol afgeserveerd zou worden. Maar er is ook druk op Rusland vanuit de Europese Unie, die wel achter het verdrag staat. En daarin nu alleen dreigt te komen staan.