De sectie dierproeven van de VWA publiceerde afgelopen dinsdag haar jaarverslag over 2003. Daarin wordt wel duidelijk dat er weer minder proefdieren zijn gebruikt dan in 2002, een trend die al enige jaren aan de gang is. "Daarover zijn we gematigd positief", zegt directeur Marja Zuidgeest van Proefdiervrij. "Het aantal toxicologische testen blijkt afgenomen, maar de oorzaak daarvan kan liggen in een afwachtende houding van de industrie. Het Europees chemicaliënbeleid is nog in de maak. Verder zijn er vorig jaar geen calamiteiten rondom veeziekte geweest, en daardoor minder vaccincontrole. We hopen echter niet dat het een eenmalig dipje is." Volgens WVA zijn er in totaal 620.875 dierproeven geregistreerd waarbij 600.104 proefdieren werden ingezet. In 2002 werden 724.025 dierproeven geregistreerd, maar dit getal is volgens Proefdiervrij dus 'vervuild', omdat er 30.000 muizen en 17.000 kippen teveel werden geteld. In het jongste nummer van P+ pleit Marja Zuidgeest voor alternatieven voor dierproeven. "Soms zit de wetgeving in de weg. Bijvoorbeeld bij aids-onderzoek. Daar worden flink wat resultaten behaald en de patiënten zeiden: 'Test maar op mij, want ik ga toch dood'. Dat mag niet, want zo'n medicijn moet op minstens twee dieren getest zijn. Maar het is niet of-of. Wij zeggen niet: nooit meer testen, maar we zeggen: kijk naar alternatieven." Ronald van der Straat van Procter & Gamble verdedigt de stelling dat een proefdiervrije wereld een utopie is. "De wetgever vraagt om bewijs voor bepaalde ingrediënten waar veiligheidsproblemen mee zouden kunnen ontstaan. Je moet aannemen dat alle ingrediënten ooit op veiligheid zijn getest via dierproeven. Daarom doen wij geen claims wat betreft dierproefvrij." Procter & Gamble probeert wel het aantal dierproeven zoveel mogelijk terug te dringen.