Ziet u wel eens langs de grote rivieren die prachtige koeien lopen, die oerossen met die grote hoorns? Deze Schotse Hooglanders en Gallowayrunderen zijn echte natuurbeschermers. Deze dinosaurussen onder de runderen hebben 's winters geen stal nodig. Ook als het vriest dat het kraakt, ze grazen met hun dikke vachten rustig door. Zo voorkomen ze dat de nieuwe natuurgebieden langs de Rijn en Waal volgroeien met bos. Omdat de kuddes jaarlijks met 30 procent groeien, moeten er af en toe enkele exemplaren verdwijnen. Ze gaan naar kleine kwaliteitsslagers die de dieren slachten en voorverpakken. Het heet 'wildernisvlees' en is ook in de allerbeste kwaliteit te krijgen: ossenhaas, entrecôte en biefstuk. De smaak? Wie het eens wil uitproberen kan richting Nijmegen reizen. In Wilderniscafé 'De Waard van Kekerdom' aan de poorten van de Millingerwaard proeft zelfs vegetariër Marieke Reisinger van de organiserende stichting Ark er wel eens van. Tegen P+: "Een stukje paardenhaas. Heerlijk. Nederlanders vinden het vaak moeilijk om paardenvlees te eten, ik weet het. Maar het dier heeft een fantastisch leven gehad, net als de runderen. De meeste mensen zeggen dat het vlees voller van smaak is. Voor sommige is het even schrikken, omdat je echt moet kauwen. De dieren hebben altijd vrij gelopen en zijn nooit afgemest. Maar soms worden de kuddes echt te groot. Wanneer we dan geen nieuw terrein kunnen vinden, halen we er dieren van drie tot vijf jaar tussenuit die geen belangrijke functie in de natuurlijke groep hebben. We zullen dus nooit de koe selecteren die weet naar welke hoge plaats de kudde moet vluchten als plotsklaps de rivier op komt zetten." De warme wollige vachten van de geslachte dieren worden gelooid. Ze kunnen volgens Marieke prachtig aan de wand hangen, op de vloer liggen of over de bank worden gegooid. Een vacht kost 400 tot 600 euro. Duur? Marieke Reisinger: "Als je het vergelijkt met een Jan de Bouvries-kleedje is het niks. Je koop iets dat enig in zijn soort is." De gehele voorraad bestaat uit... dertig vachten. Dus stuur dit bericht niet door naar een collega, vriend of kennis. We hebben er nu al spijt van dat we dit hebben opgeschreven. P+ Webtip: Stichting Ark