Akzo Nobel is al jaren betrokken bij wereldwijd gezondheidsonderzoek naar de gevolgen van ijzertekort in voedsel. Manager 'Chelaten' Geert Hofman (1955) trok samen met de Wereld Gezondheids Organisatie (WHO), Unicef en NGO's de continenten over om naar praktische oplossingen te zoeken. Tegen P+: "IJzertekort leidt tot bloedarmoede. Het is een van de grootste problemen in arme landen. Eenzijdig voedsel als maïspap of rijstepap veroorzaakt een tekort aan mineralen. Wereldwijd zijn hierdoor 3,5 miljard mensen verzwakt, waaronder 500 miljoen vrouwen die kinderen krijgen. Door bloedarmoede bestaat er grote kans op vroegsterfte. IJzergebrek leidt ook tot lusteloosheid bij volwassenen." Grote vraag: waar stop je het ijzer in? Wat eten mensen in Indonesië elke dag wel? Of mensen in Kenia, in Zambia, of in Guatemala? Mogelijke antwoorden: in Indonesië drinkt iedereen wel elke dag een heel populair frisdrankje. In Afrika gebruikt iedereen meel. Maar de regering van Vietnam bleek het snelste tot beslissingen te komen. Hofman: "Daar kookt men heel veel gerechten in vissaus. In september is daarom besloten alle producenten van vissaus te verplichten enkele milligrammen ijzerchelaat toe te voegen. Dit geldt zowel voor internationale producenten als Kraft en Heinz als voor lokale bedrijven. Wij kregen op de fabriek in Herkenbosch bij Roermond een delegatie Vietnamezen te gast die alles willen zien van onze Ferrazone-productie. Wij zijn op dit gebied wereldmarktleider. De regering heeft inmiddels een tender uitgeschreven." Akzo Nobel rolt op deze wijze een door MVO geïnspireerd businessmodel uit. Hofman: "We kunnen het ook gratis weggeven, onder het motto: Akzo Nobel kan voor 10 dollarcent per jaar een mens gezond maken. Maar dan is het niet meer dan de 'Play of the Day', een hobby van een toevallige manager. Dat houdt op de lange duur geen stand. Wij hebben daarom besloten om het zakelijk op te pakken, zodat het gezond maken van de biljoenen mensen gelijk opgaat met het ontwikkelen van markten. Vietnam en de Filippijnen zijn het begin, maar China komt er ook al aan. De behoefte daar is enorm." P+ Webtip: Ferrazone