Het Indiaanse zelfbewustzijn neemt toe. De grootste stam van allemaal, de Navajo's, heeft de oorlog verklaard aan een projectontwikkelaar die extra skihellingen wil opspuiten op hun heilige berg. De Navajo Nation verklaarde "alles te zullen doen" om de rechterlijke toestemming hiervoor te dwarsbomen. Dat worden dus bijzondere plaatjes, straks. Indianen in traditionele verentooi die sneeuwkanonnen bezetten. De plek waar fotografen heen moeten: de Arizona Snowbowl, zo ongeveer een kleine 200 kilometer boven de woestijnstad Phoenix. De directie meent dat uitbreiding van het aantal ski-afdalingen in de San Francisco Peaks essentieel is om als onderneming te overleven. Daarvoor is 314,5 hectare nieuwe berg nodig, dat het eigendom is van de staat. Dat mag zo zijn, maar de oorspronkelijke bewoners van de Verenigde Staten hebben al een paar eeuwen nare ervaringen achter de rug als het gaat om de manier waarop met hun landrechten is omgesprongen. De Navajo's waren nog altijd de meest inschikkelijke van allemaal, zeker in vergelijking met de guerrilla-oorlogsvoerders als de Comanches en de Apaches. In toenemende mate eisen de indianenstammen de plaatsen op die hun wettelijk zijn afgenomen, maar nog steeds van betekenis zijn voor hun cultuur en identiteit. "Dit besluit is de zoveelste nagel in onze doodskist", lieten de Navajo's weten. Wij geven ze groot gelijk. Wij hebben dit gebied toevallig zelf gezien. En ook de plaatselijke krant meegenomen, waarin verbaasd werd gehuild over de laagste waterstand ooit in het gigantische stuwmeer Lake Powell. Je zag het waterpeil overdag bijna dalen, ook al zijn de randen van het meer net zo lang als de hele oostkust van de States. Geen wonder, wanneer je middenin de woestijn enorme steden bouwt. Die voor hun energie ook nog eens afhankelijk zijn van de stroomopwekking van generatoren van de stuwmeren. We zagen ook hoe de Navajo's zelf woonden. Op kale stukken woestijn, in stacaravans. Doodongelukkig als cassière in een Wal-Mart. P+ Webtip: Arizona Snowbowl