P+ maakte ruim twee jaar geleden nieuws met een opmerking van de Commissaris der Koningin in Groningen. Hans Alders wilde met de opbrengst van het Waddengas wel een waterstoffabriek in zijn provincie neerzetten. Met de fossiele brandstof gas is het heel goed waterstof maken. Maar helaas. Nooit meer iets van het plan vernomen, ook al mag er inmiddels wel naar gas geboord worden. Gouverneur Arnold Schwarzenegger heeft niet de beschikking over een luimakende voorraad natuurlijk gas. Zijn olievoorraden zijn zelfs bijna op. Maar zijn staat Californië gaat de problemen niet uit de weg. Ruim dertig kilometer onder Los Angeles komt een vernieuwende fabriek waarin door middel van een chemisch proces het superschone waterstof wordt geproduceerd door een residue uit de olie-industrie: zogenaamde 'petroleum coke'. Het komt uit de olieraffinaderij van BP in Carson. Komt er dan geen broeikasgas vrij, de beruchte CO2? Jazeker, maar dat wordt niet in de atmosfeer gepompt, maar afgevangen. De Amerikanen gaan het diep onder de grond pompen, om met de druk van het gas alsnog resterende olielagen omhoog te kunnen krijgen. Hoeveel het mag kosten? BP steekt de komende tien jaar 8 miljard dollar in het ontwikkelen van CO2-loze energiefabrieken, inclusief zonne- en windenergieparken. Zo vertelde Steve Westwell afgelopen vrijdag, de hoogste baas van BP op het gebied van alternatieve energie. Tegen persbureau Reuters zei hij: "Er komt nog heel veel nieuwe technologie op ons af. We kunnen onze kosten nog dramatisch verbeteren, tegen de tijd dat we vijftien van zulke fabrieken hebben neergezet. Daardoor zal de prijs van energie ook kunnen dalen." Betaalt de overheid mee? Dat zal inderdaad nodig zijn. De gesprekken daarover zijn gestart. Er ligt een wet die mogelijkheden biedt: de vorig jaar door Schwarzenegger ondertekende 'Energy Policy Act'. Staatssecretaris Van Geel van Milieu in Nederland denkt ondertussen op de ruime achterbank van zijn dienstauto heel erg diep na of een modelletje kerncentrale dat zich elders al goed heeft bewezen politiek gezien niet al te riskant is. P+ Webtip: Persbericht BP