Bolivia staat de laatste tijd behoorlijk in het nieuws. Eerst door Evo Morales, de activist die het vorig jaar december plotseling tot allereerste indiaanse Boliviaanse president na de Spaanse overheersing bracht. Dan, vorige maand, door het terugwinnen van publieke waterrechten van multinational Bechtel. En nu dus door de innovatieve technologie die Prodem voor de Boliviaanse klant gebruikt. Met de sprekende geldautomaat heeft de microfinancier een streepje vóór op z'n naaste concurrenten, 'Banco Sol' en 'Banco los Andes'. "Voor veel Bolivianen, met name de Quechua en Aymara indianen, is de automaat hun eerste contact met een financiële instelling", zegt Rob Bierens. "Als de klant eenmaal geregistreerd staat, gaan de zaken ook nog eens gemakkelijker. De bank heeft minder transactiekosten. En de klant geen lange wachtrij." Volgens de FMO woordvoerder heeft Prodem grote mogelijkheden op het platteland. "Diverse studies wijzen uit dat een kwart tot bijna de helft van de potentiële markt nog niet gedekt is. Vooral op het platteland. Daar ligt de uitdaging voor de instelling. Met 110.000 spaarders en 70.000 leninghouders is het de grootste microfinancier op het platteland." De FMO financiering van vijf miljoen valt in twee gelijke delen uiteen: in een achtergestelde kapitaaltranche en een lening die daarin geconverteerd kan worden. Bierens verwacht dat Prodem hiermee zo'n tienduizend ondernemers het nodige kapitaal kan verschaffen. Dat gaat in lokale valuta. "Op die wijze hopen we ondernemers minder kwetsbaar voor valutaschommelingen te maken. In het verleden heeft Bolivia daarmee nogal dramatische ervaringen opgedaan." Het mooiste is nog wel dat Prodem dankzij een innovatieve aandelenemissie volledig in de handen van het management en personeel terecht komt. "Voor de afbetaling moet het dividend op het kapitaal voldoende hoog zijn. Wij versterken hun positie zonder zelf aandeelhouder te worden", zegt Bierens. "En reken maar dat de instelling goed met het marktconforme rentetarief van de lening overweg kan. Er komen steeds meer financiële dienstverleners in Bolivia die de prijzen door onderlinge concurrentie scherp houden." P+ Webtip:FMO