Het bedrijfje uit het Brabantse Ter Aalst (bij Breda) is een van die vele groothandels uit het MKB dat altijd al een voorkeur voor natuurlijke materialen heeft gehad. In 1989 begon Ampro - de afkorting voor 'Amazing products' was vooral bedoeld om voorin het telefoonboek terecht te komen - met de import en verkoop van houten schijfwaren uit Oostenrijk en Oost-Europa. Hoewel ze nog steeds kersen of notenhouten vulpennen leveren, is de prijs ruim het honderdvoudige van de Eco-Bic. "In Holland willen we graag allerlei leuke hebbedingetjes. Maar het mag vooral niets kosten", zegt Schot die vijf mensen in vaste dienst heeft. "Nou, dat gaat voor ons bijna op. Bijna. Want bedrukt met éen kleur op gewoon wit papier kost de Eco-Bic precies dertien cent." De paperpen kan zo goedkoop zijn omdat het pennetje snel en in hoge oplages wordt bedrukt en gelijmd. Als het moet, rollen er dertigduizend stuks per dag van de persen. "Dat is bijzonder handig voor grote direct marketing campagnes. Die willen snel, snel, snel. En belevering liefst gisteren. Ook kan onze Eco-Bic makkelijk met het laagste posttarief mee. De papieren pen en een brief wegen samen minder dan twintig gram. En reken maar dat dat de kosten drukt." Vooral het milieuvriendelijke karakter zal NGO's en bedrijven uit de non-profit sector aanspreken. "Oprollen gaat nu eenmaal het beste met gerecycled papier. En uit veelvuldige testen bleek dat caseïnelijm op eiwitbasis daarvoor het meest geschikt was. Bij kunstlijm bleef het papier aan de pers vastplakken. Als je zou willen, kan je de pen zelfs van het kartonnen hulsje verwijderen en pen en papier scheiden." Schot verwacht veel van de nieuwe schrijfwaar waarvan hij de techniek en productie in eigen beheer heeft ontwikkeld. Al enige tijd maken warenhuis Ikea en Natuurmonumenten van het makkelijke pennetje gebruik. "Als je wordt gevraagd aan een enquete mee te doen, is de Eco-Bic een leuke attentie die maar weinig kost." Over enkele weken gaat een grote bank honderdduizenden stuks afnemen. En de redactie van P+ nu maar afvragen welke houtachtige smaak er achterblijft... Of kauwt u soms niet langer? P+ webtip: De Eco Bic