Hans Verploeg, onder andere voorzitter van de mediastichting Free Voice, maakte de cijfers van de persvrijheidbarometer gisteren tijdens de Dag van de Persvrijheid bekend. Freedom House onderzoekt jaarlijks 194 landen op basis van universele criteria, waaronder artikel 19 van de VN-declaratie over de rechten van de mens. De organisatie kijkt naar de juridische omgeving waarin de media per land moeten werken, de graad van onafhankelijkheid van de overheid, de economische druk en verschillende schendingen van persvrijheid. "Freedom House constateert dat de persvrijheid een terugval vertoont", zegt Hans Verploeg. "In Azië is de beperking van de persvrijheid het meest opvallend: Oost-Timor waar een nieuwe strafwet geldt die gericht is tegen de media en Nepal waar tot vorige week censuur heerste sinds de paleiscoup in februari 2005. In Thailand vindt veel geweld plaats tegen journalisten en bestaan economische groepen die met het kopen van belangen in de media hun wil aan redacties proberen op te leggen." Verploeg wees ook op de situatie in Italië, dat als enige West-Europese land geel kleurt en dus een de gedeeltelijk vrije media heeft. Eu-land Italië heeft - door de invloed van de voormalige premier Berlusconi op de media sinds 2003 - 35 punten, twee punten minder dan India. "En de EU kijkt weg. Die heeft Italië hier nooit op aangesproken." Maar ook in eigen land kan het beter volgens Verploeg. Freedom House noemt de mogelijke strafrechtelijke vervolging en eventuele gevangenisstraf volgens artikel 111 van de Strafwet bij belediging van de koningin en haar familie als minpunt. Het klimaat van bedreigingen waarin Ayaan Hirshi Ali, haar filmcrew en filmmaatschappij bij verdere producties beperkt worden in het vrijgeven van namen van acteurs vindt Freedom House ook zorgelijk. In het algemeen valt het klimaat in Nederland waarin journalisten moeten werken. natuurlijk mee. Wereldwijd zitten 56 internetjournalisten gevangen, waarvan het leeuwendeel in China. Daarnaast zitten nog 119 journalisten gevangen van andere mediageledingen. In 2005 zijn er 146 journalisten en hun assistenten omgekomen. De oorlog in Irak kostte 36 journalistenlevens. P+ Webtip: Freedom House P+ Webtip: Toespraak Hans Verploeg