Een duidelijke oorzaak van de prijsstijgingen in de houtsector is niet aan te wijzen. Vrijwel iedereen - van FSC Nederland tot de VVNH (Vereniging Van Nederlandse Houtondernemingen) - ziet het als een optelsom van factoren. Een natte herfst en koude winter hebben ervoor gezorgd dat de aanwas en kap moeilijker verliepen. Ook is er wegens reorganisaties in de Scandinavische landen en Oost-Europa vorig jaar iets minder hout geproduceerd terwijl de vraag in opkomende economieën - China, India, Oost-Europa - is toegenomen. Wanneer die landen ook nog eens zelf hout produceren, houden ze dat in eigen land in plaats van het te exporteren. De prijsexplosie in hout valt goed uit voor duurzaam bosbeheer. "De verhoging lijkt ten goede te komen aan de boseigenaren en -producenten", vertelt Paul A. van den Heuvel. Hij is sinds kort adjunct-directeur van de VVNH en juicht beter bosbeheer toe. Maar plaatst wel een kritische noot: "Waar we wel op moeten letten, zijn concurrerende materialen als beton, staal, kunststof en aluminium in de bouw. Daar gaat de bulk van het hout naar toe. Als hout wegens een hogere prijsklasse minder attractief wordt, lopen we het risico dat de bouwsector het hout door die materialen gaat vervangen." Daarnaast wordt de discussie over legaliteit steeds belangrijker. Nu het Rijk in 2010 honderd procent duurzaam wil gaan inkopen en de EU binnen enkele jaren alleen de import van duurzaam hout zal toestaan, zullen overheden het hoofd moeten bieden aan illegale houtimport. Bovendien is duurzaam hout - doordat elke stap in de keten gecertificeerd moet worden - duurder. "En wie zal dat betalen? Er staan wel kosten tegenover", reageert Van den Heuvel. FSC Nederland heeft goede hoop. "Wanneer de prijs van hout stijgt, wordt bosbeheer belangrijker en neemt de verleiding toe om het bos te certificeren. We kunnen het moeilijk aanwijzen maar zien door de prijsdruk en actualiteit meer aandacht voor duurzaam bosbeheer. Boseigenaren die voor FSC keur kiezen, zullen over dertig jaar ook nog bos hebben. Want geen bos betekent geen geld, geen zuurstof", besluit de woordvoerder van FSC Nederland. Het marktaandeel van FSC hout lag eind 2006 op ruim 15 procent. P+ webtip:website van de VVNH