Het apparaat dat de vorm heeft van een groot pistool heeft een display dat kan worden ingesteld op Celsius of Fahrenheit. Door het apparaat op de muur te richten berekent hij de “vaste” temperatuur. Bij alle plekken die afwijken van deze temperatuur geeft hij een blauwe (koude) of een rode (warme) straal. De temperatuurgevoeligheid kan worden ingesteld met 1, 5 of 10 graden Fahrenheit zodat je je huis op de grootste en de allerkleinste energieverliezen kan onderzoeken. Black and Decker belooft de consument een kostenbesparing van 20 procent op de energierekening. Kosten? Nog geen 50 dollar.Helaas moet daar voorlopig nog een fiks bedrag aan verzendkosten bij worden opgeteld, omdat het product tot nu toe alleen in Amerika verkrijgbaar is. De Beneluxafdeling van Black and Decker wil niet meer kwijt dan dat het nog onbekend is wanneer dit product hier in Nederland op de markt komt.
De Thermal Leak Detector zou de particulier een interessant alternatief kunnen bieden voor de hypermoderne, peperdure warmtelekmeters die in Nederland door bedrijven worden gebruikt om het energieverlies van hele woonwijken te meten. Zo maakt Dakwacht, een bedrijf dat zich heeft gespecialiseerd in het in beeld brengen van het energieverlies van daken door middel van dakthermografie, sinds begin 2008 gebruik van de ThermoVision SC6000 HS van het Amerikaanse FLIR systems. Aan deze high-tech infraroodcamera die tot voor kort alleen voor militaire doeleinden werd gebruikt, hangt een aardig prijskaartje: 40.000 euro. Volgens de directeur van Dakwacht Cock de Jong, is de Thermal Leak Detector dan ook “in geen enkel opzicht vergelijkbaar met de camera die wij gebruiken voor het maken van onze Dakscan.” De Twentse promovendus Bram Entrop, die onderzoek doet naar energieverbruik in gebouwen, bekent nog niets gehoord te hebben over de 50 dollar kostende Amerikaanse warmtelekmeter, maar is zeer nieuwsgierig: “Ik weet dat er al een infraroodcamera vanaf circa 3000 euro beschikbaar is die al inzicht kan geven in de thermische kwaliteit van gebouwen.” Onbekend met het apparaat, kan Entrop ook niets zeggen over de kwaliteit ervan. Wel is hij graag bereid het te testen. In het opsporen van warmtelekken, weet Entrop nog te melden, is het belangrijk dat kleine temperatuurverschillen redelijk nauwkeurig kunnen worden waargenomen. Dat lijkt in de Thermal Leak Detector met zijn temperatuurgevoeligheid van 1 graad Fahrenheit niet het probleem te zijn. In het meten van het energieverlies van een hele woonwijk zal de Amerikaanse meter inderdaad te kort schieten, maar voor het opsporen van de tochtgaten in je eigen huis lijkt het een prima hulp te zijn.

P+ webtip: Thermal Leak Detector bij Amazon