Inwoners van Kerala zijn trots op hun Indiase deelstaat. "Gods own country" noemen ze het en niet onterecht. In de bergen van Kerala wisselen idyllische thee-, koffie- en specerijplantages en watervallen elkaar af. Aan de kust omzomen palmbomen de goddelijk witte zandstranden. De Keralanen zijn vriendelijk en gastvrij. Maar de deelstaat kent ook armoede. Sociale voorzieningen ontbreken, zieken zijn afhankelijk van giften, arbeidsomstandigheden zijn slecht. Het milieu lijdt onder afvalbergen, vervuilende industrieën, plastic zakjes en duizenden verstikkende vuurtjes waar men huisvuil in verbrandt. Om van Kerala echt Gods own country te maken, startte tv-zender Doordarshan vorige week met Green Kerala Express, een showprogramma als Idols en X-Factor. De deelnemers zijn geen zangers, maar dorpen en regionale gebieden die strijden om de titel meest groene en sociale lokale gemeenschap van Kerala. De afgelopen maanden ontving de redactie van Green Kerala Express 250 inzendingen van dorpen die zich inzetten voor uiteenlopende duurzaamheidsprojecten, zoals het verbeteren van de sociale zekerheid, de aanleg van riolering en vrouwenrechten. Milieu is een hot item, blijkt uit de inzendingen. Een van de deelnemende dorpen is overgeschakeld op biologische landbouw en heeft alle pesticiden en kunstmeststoffen afgezworen. Een andere deelnemer is een groep huishoudens die zelf haar huisafval omzet in biobrandstof. Uit de aanmeldingen werd een shortlist van 150 beste initiatieven geselecteerd, die doorgingen naar de tv-show. Van maandag tot en met vrijdag kunnen de inwoners van Kerala op tv zien hoe de twee presentatoren (op de fiets) de kandidaten en hun projecten bezoeken. In de studio krijgen de deelnemers kritische vragen voorgelegd van een vierkoppige jury. Kijkers kunnen via sms stemmen op hun favoriet. Na 100 dagen competitie worden er prijzen in verschillende categorieën uitgereikt. Een van deze winnaars ontvangt uiteindelijk de hoofdprijs van 213 duizend dollar, ter beschikking gesteld door de staatsoverheid. De show laat de tv-kijkers zien hoe mensen collectief hun leefgemeenschap duurzamer kunnen maken en hoe mooi Kerala kan zijn zonder sociale of milieuproblemen. P+ webtip: Green Kerala Express