De Environmental Performance Index (EPI) van de prestigieuze universiteiten van Yale en Columbia publiceert sinds 2002 een rangschikking van landen en hun "milieuvriendelijkheid". De EPI meet aan de hand van 25 indicatoren, die opgedeeld zijn in tien beleidscategorieën, de milieutoestand van een land en de inspanningen van dat land om het milieu te verbeteren.
Vooral op vlak van luchtvervuiling, biodiversiteit en de strijd tegen klimaatverandering scoort België heel slecht. België is als donkere stip steeds makkelijk terug te vinden op satellietbeelden die de luchtvervuiling in kaart brengen. De Belgen doen het wel relatief goed op het vlak van bosbeheer, landbouw en drinkwaterkwaliteit. Nederland en België vallen beiden in de groep van dichtbevolkte landen. In dit cluster is het eiland Mauritius de winnaar, Malta nummero 2 en Duitsland nummer 3. Nederland staat in deze ranglijst wel net in de top 10, op nummer 9. België volgt op 13. Dat de bevolkingsdichtheid van invloed is op de einduitslag blijkt wel uit de vergelijking Duitsland en Frankrijk, waar veel minder mensen wonen. Dat land staat op de algemene wereldindex zes plaatsen boven Duitsland: zelfs op de 5e plaats.Hier de top 10 van de groep Europa1. IJsland
2. Zwitserland
3. Zweden
4. Noorwegen
5. Frankrijk
6. Oostenrijk
7. Malta
8. Finland
9. Slowakije
10. Groot-BrittanniëIJsland is de nummer één op de wereld-index en verdreef Zwitserland van het hoogste podium. Daarnaast scoren de Scandinavische landen wereldwijd het best. Voor Afrika, met maar liefst zeven landen op de laatste tien plaatsen, blijkt het milieu nog steeds een luxeprobleem.
Het is voor dichtbevolkte landen als Nederland en Belgie wel moeilijker om heel hoog te komen. Dat heeft ook de Vlaamse minister van Leefmilieu Joke Schauvliege meteen ter verdediging aangevoerd. "België met IJsland vergelijken, is appelen met peren vergelijken. België heeft bijvoorbeeld maar 67 kilometer kust. De kustlijn in IJsland is meer dan 6.000 km lang. Bovendien is ons land een kruispunt voor het verkeer uit heel Europa. Op het vlak van luchtvervuiling heeft zoiets natuurlijk zijn gevolgen. Neem daar nog bij dat ons land bij de dichtst bevolkte van de wereld behoort en dat we achttien keer kleiner zijn dan Frankrijk, dan begrijpt ieder zinnig mens dat wij minder kans hebben om een grote groene long in ons land vrij te houden om de biodiversiteit in ere te houden".P+ webtip 1: Nederland op de indexP+ webtip 2: België op de index