Vanderlande produceert geautomatiseerde "material handling"-systemen voor luchthavens, pakketsorteercentra en distributiecentra. Na een inspirerende presentatie van Michael Braungart in 2009 besloot het bedrijf om het Cradle to Cradle principe te omarmen. Dat gaat uit van volledige recyclebaarheid van de onderdelen van een product, waardoor die een gesloten "loop" gaan vormen. De sorteermachine voor DPD is al een heel eind op weg. Zo rollen de pakketjes straks over lagers met bio-afbreekbare olie. Ook wordt er gebruik gemaakt van zo veel mogelijk pure materialen, die makkelijker te demonteren en her te gebruiken zijn, en zo min mogelijk van materialen van de zogenaamde black list van vervuilende stoffen. Toch is dat niet overal gelukt. Zo zit er nog PVC in de transportbanden en ook het verbannen van lood uit de elektromotoren bleek nog niet haalbaar. "Cradle-to-cradle-principes toepassen bij dit ingewikkelde product doe je samen met leveranciers. Zij zullen namelijk een motor moeten leveren zonder lood, of een transportband zonder PVC", zegt Antonie Vos, Groupleader R&D Baggage Handling bij Vanderlande.Die ketenbenadering werd verfijnd bij de ontwikkeling van een nieuwe bandtransporteur. Daarvoor werd al een Amerikaanse klant gevonden, maar wie dat is, houdt Vanderlande geheim. "Die bandtransporteur voldoet aan de Cradle to Cradle principes voor zover dat op dit moment mogelijk is." Zo werd na lang zoeken een leverancier gevonden met een alternatief voor PVC. "Er zijn leveranciers die aanbieden het PVC terug te nemen en te recyclen. Dat is een goede optie. Toch kozen we uiteindelijk voor een product zonder PVC. Cradle to Cradle betekent keuzes maken. Want kies je voor staal of aluminium in de constructie? Beide metalen hebben hun voor- en nadelen. Een lopende bandsysteem is wat dit betreft een stuk complexer dan een Cradle to Cradle tapijt of een kantoorstoel, omdat er meer componenten in zitten", zegt Vos. Afsluitend: "We hebben grote stappen gezet en weten wat we nog moeten doen voordat we het certificeringsproces van Braungart in zouden kunnen gaan."Een gunstige bijkomstigheid is dat deze omslag helemaal niet duurder hoeft te zijn, aldus Vos. "Je moet "out of the box" durven denken. Dat vergt een omslag. Maar dan blijkt dat de meerprijs heel erg mee valt. Cradle to cradle heeft ook veel kostenbesparende elementen."P+ webtip: Vanderlande