"De man uit het bos" betekent zijn naam in het Maleis. Werd de roodbruine oerwoudbewoner om die reden (mensen dachten dat het een echte man was) vroeger nog met rust gelaten, dat is nu wel anders. Jonge orang-oetans zijn tegenwoordig populair als huisdier. Omdat hun moeder bij de vangst toch alleen maar in de weg loopt en haar volgens de jagers niets meer te leren valt, wordt zij meestal gedood. Tel daarbij op de ontbossing die plaatsvindt in de leefgebieden van de intelligente mensaap op Borneo en Sumatra door mijnbouw, houtkap en bosbranden en je kunt deze ontwikkeling gerust een tragedie noemen. Die wordt nog groter als je je bedenkt dat een orang-oetan vrouwtje gemiddeld maar één keer in de zes jaar een kleintje kan krijgen. Met een levensverwachting van zestig jaar betekent dat hoogstens vijf kleintjes in een orang-oetan leven. Meestal is dat aantal nog minder. Gelukkig proberen Maleisische en Indonesische overheden de orang-oetan steeds meer te beschermen door strenge regels toe te passen. Huisdieren zijn bijvoorbeeld niet meer toegestaan en mocht een orang-oetang in gevangenschap gevonden worden, wordt deze overgebracht naar een van de acht opvangcentra voor orang-oetangs (waarvan drie op Sumatra, een in Maleisië en vier in Kalimantan, het Indonesische deel van Borneo). Heel veel zoden aan de dijk zetten deze inspanningen echter nog niet. Hoog tijd om daar ook vanuit de toeristenbranche iets aan te doen, vond Annemiek van Gijn van All for Nature Travel. Samen met het Engelse Steppes Discovery die al meer dan tien jaar ervaring heeft in het gebied, zette zij de orang-oetan Conservation Tour op. Tijdens deze twaalfdaagse reis door de regenwouden van Borneo logeren reizigers in een lodge in het Tanjung Puting National Park. Van daaruit gaan ze samen met medewerkers van de Orangutan Foundation UK op pad en worden ze betrokken bij het dagelijkse werk rondom het opvangen en rehabiliteren van orang-oetans. Die samenwerking met de Orangutan Foundation heeft een aantal voordelen, vertelt Van Gijn: "Door hun jarenlange ervaring in het gebied kunnen zij je alles vertellen over de essentiële rol van het regenwoud in het gevecht om het behoud van de orang-oetan en kom je terecht in afgelegen gebieden die alleen toegankelijk gemaakt worden voor onze groep. Hier komen deze mensapen nog in het wild voor en vertellen veldbiologen je alles over hun werk."De lokale bevolking is hierbij ook een belangrijke factor: "Alle projecten die we bezoeken, steunen de lokale gemeenschappen die in het regenwoud wonen. Zij zijn onontbeerlijk bij het behoud van de orang-oetan. Zij zijn net als hen afhankelijk van het oerwoud." Je weet als deelnemer van deze reis bovendien zeker dat je geld op de juiste plek terecht komt: "Jouw reis vormt een waardevolle ondersteuning in het gevecht tegen uitsterving van deze bijzondere dieren."Wil je meer weten over de tragedie waarin de oerang-oetans zich bevinden, kijk dan vooral Green, een ontluisterende film die in 2009 gemaakt werd door de Franse Patrick Rouxel over de laatste dagen van de vrouwtjes orang-oetan Green, een van de vele slachtoffers van de ontbossing in Indonesië. De richtprijs voor de orang-oetan Conservation Tour is 3440 euro per persoon, exclusief internationale vlucht. Voor bedrijven kan deze reis op maat worden aangepast en uitgebouwd.P+ webtip 1: All for Nature Orang Oetan-reis
P+ webtip 2: Green, the film