Inderdaad een prachtige boerderij, waar je het water van de Geul zowat kunt horen. Het stroomt naast het parkeerterrein van dit familiebedrijf, waar de laatste koeien eind vorige eeuw definitief verdwenen. Sindsdien is het alleen nog maar een hotel, met 17 bijzondere kamers.Eigenaar Van Houtem die ons allervriendelijkst verwelkomde. Alweer de derde generatie in dit bedrijf. Een hand, een korte rondleiding, een kopje koffie. Limburgse gastvrijheid en de mededeling dat we om half zeven kunnen dineren: "Dan is het eten warm." De maaltijd bleek perfect na een hele lange wandeling door de weilanden langs het Geuldal. Niet biologisch, niet gastronomisch, wel heel veel en wel heel goedkoop: 15 euro per persoon. "Wil meneer soms nog wat champignonsaus extra bij?" De koffie was wel fair trade. Keuze uit 5 verschillende Limburgse vlaaien, inclusief de Victoria. We vermoedden het al: dit hotel was een bijdrage uit de ANWB-stal. En jawel, eigenaar Van Houtem had van de ECEAT nog nooit gehoord. De keuze om zijn verblijfplaats in de gids op te nemen moet ingegeven zijn door de ligging. Nogal wat locaties zijn geselecteerd omdat ze pal naast een fraai natuurgebied liggen. En in alle eerlijkheid: het Geuldal ligt werkelijk bezaaid met hotels, maar we zagen er op onze urenlange zwerftocht niet een waarvan we dachten: hadden we die maar genomen.Bijzondere attractie ook: Hoeve de Plei biedt de gasten een nacht op een Zweeds kwaliteitsmatras van Hästens, bekend van de blauw-witte ruit op de boxspringmodellen. Een handgemaakt matrasje dat zeer natuurlijk en ecologisch is, van vlas en paardenhaar, en toch makkelijk 10.000 euro kan kosten, dat wilden we ook eens graag uitproberen. Na de zwerftocht meteen een heerlijk dutje gedaan, alsof je wegzakt in een warm en zacht moeras. Misschien meteen al teveel geslapen, want daardoor de hele nacht onrustig gebleven. Zou na één ervaring niet meteen iedereen durven aanraden om in plaats van een auto maar beter dit matras aan te schaffen.Zouden we u wel aanraden om voor 110 euro voor twee personen te logeren bij de familie Van Houtem? Jazeker, voor dat geld een karakteristieke kamer, keurig, schoon, geweldige badkamer, fantastisch ontbijt. Waar voor je geld.De Groene Vakantiegids Nederland, België en Luxemburg telt in totaal 250 adressen en kost 15,95 euro.P+ webtip: Bestellen bij ECEAT