Het Amerikaanse leger gebruikt onbemande vliegtuigjes om terroristen in Afghanistan mee uit te schakelen. Maar met drones kunnen natuurbeschermers ook uitstervende diersoorten beschermen.

Het is over land bijna niet te doen: in de dichte bossen van Borneo de nesten van orang oetans lokaliseren en in de gaten houden of er geen stropers dichtbij komen. Maar met drones kan het wel, heel goed zelfs. En in plaats van er een bom op af te vuren, kunnen natuurbeschermers de daders op film en foto vastleggen, zodat er bewijslast is. Ook tegen mensen die illegaal natuurbos kappen of in brand steken.

De Britse krant The Guardian schreef een uitvoerig artikel over het voor natuurbescherming inzetten van deze ‘stealthy killing machines’. De Sea Sheperd Conservation volgt op deze manier al Japanse walvisvaarders in de Arctische wateren. Maar ook de Sumatran Orangutan Conservation Programme test drones om vast te leggen hoe de eigenaren van palmolieplantages de veengebieden in vlam zetten, om zo extra landbouwgrond te veroveren.

We nemen de mooiste Best Practice uit The Guardian over.

“A conservation drone pioneer, Lian Pin Koh of the Swiss Federal Institute of Technology, says the idea came to him after another sweaty, jungle slog in Sabah, Malaysia, hauling heavy equipment for his field work.
 

''I told my assistant, who happened to be my wife, 'How wonderful it would be if we could fly over that area rather than walk there again tomorrow,' '' recalled the Singaporean expert on tropical deforestation, and a model plane hobbyist.
Ecodrones in the US are mostly custom-built or commercial models. Koh last year cobbled together a far cheaper, off-the-shelf version that poorer organisations and governments in the developing world can better afford.
 

He and partner Serge Wich bought a model plane – some are available in China for as little as $100 (£68) – added an autopilot system, opensource software to programme missions, and still and video cameras. All for less than $2,000 (£1,275), or 10 times cheaper than some commercial vehicles with similar capabilities.

This year, they have flown more than 200 mostly test-runs in Asia using an improved version with a 6.5ft wingspan, air time of 45 minutes, and a 15.5-mile range."

Het volledige artikel uit The Guardian