"I sense a real strong commitment among Dutch multinationals to engage in the 'Base of the Pyramid'. And in a very Dutch way too. Companies are working towards a consensus on the idea. That creates a large movement to bring the stuff forward." This comment comes from Stuart L. Hart, together with C.K. Prahalad the founding father of the notion that business can profitably serve the needs of the four billion people in the world who earn less than two dollar a day.

West-Europa maakt zich zorgen over het vestigingsklimaat, nu de euro hoger dan ooit staat ten opzichte van de dollar. Zullen Amerikaanse investeringen uitblijven? Uit een vergelijkend internationaal salarisonderzoek blijkt dat Nederland zich qua personeelskosten niet echt zorgen hoeft te maken. Ondanks de hoge eurokoers verdienen Nederlandse werknemers gemiddeld 34.725 euro, daar waar een Amerikaan nu 33.195 euro ontvangt. Binnen Europa staat Nederland qua modaal salarishoogte op de negende plaats, zelfs onder Ierland. Maar wel ver boven Oosteuropese landen als Polen, Slowakije en Litouwen.

Op 14 april gaat bij Heineken-CEO Thony Ruys de wekker heel vroeg af. Om acht uur 's ochtends al ontmoeten hij en 19 andere topbestuurders de Amerikaan Stuart L. Hart. Ze zijn nieuwsgierig naar het concept van Hart om duurzame producten en technologieën te ontwikkelen die bijdragen aan groei van ondernemingen. En tegelijkertijd belangrijke maatschappelijke problemen oplossen zoals wereldwijde armoede. Voor de vervolgsessie 's middags met Hart zijn nog slechts enkele tientallen kaartjes beschikbaar. Vol = vol.

In de nationale toekomstenquète 21minuten op internet komt het woord duurzame ontwikkeling niet voor. Maatschappelijk verantwoord ondernemen ook niet. Een grote misser van de makers, waaronder McKinsey & Company, NRC Handelsblad, Planet Internet en MotivAction, die de resultaten willen aanbieden aan de regering. Wie de einduitslag van het onderzoek toch wil beïnvloeden, kan door behendig stemmen nog wel ietsje bijsturen.

Nederlanders zijn er van alle Europeanen nog het minst mee bekend. En hoe onbekender, des te banger is men voor radio frequency identification (RFID), de opvolger van de vertrouwde streepjescode. Met RFID in een product zou men na aankoop gevolgd kunnen worden, menen velen abusievelijk. "Bedrijven zullen de voordelen veel beter moeten uitleggen", zegt Ard Jan Vethman tegen P+.

Fortis beloont medewerkers die zich inzetten voor maatschappelijke organisaties met competentiepunten. Met ingang van dit jaar staat vrijwilligerswerk net zo hoog aangeschreven als het volgen van een officiële cursus. Bij interne sollicitaties naar een andere functie worden deze ervaringen in de Fortis Competentiegids positief meegewogen. De tien vrouwen (en een man) sterke Fortis Foundation biedt de collega's dit jaar meer mogelijkheden dan ooit om op deze manier promotie te maken.

De afgelopen veertig jaar is de NASA met tal van vernieuwingen gekomen. Vanuit het heelal heeft men immers prima zicht op onze mooie blauwe planeet. Sinds kort neemt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie dat erg letterlijk. Zo zal ze ook haar satellietbeelden en kennis van 'remote-sensing' inzetten voor een informatienetwerk voor natuurbescherming. Dat werd deze week op de IUCN top in Bangkok (Thailand) afgesproken.

De Groene Weg, Nederlands grootste franchiseketen voor biologisch vlees, wil binnen drie jaar het aantal aangesloten winkels van achttien naar 25 uitbreiden. Op de lange termijn wordt gedacht aan landelijke dekking. "Het aantal is een indicatie", zegt Edwin de Boer, algemeen manager van de keten. "Voorop staat de kwaliteit van de winkels. Aangesloten ondernemers behoren niet alleen hun zaakjes goed voor elkaar te hebben, maar dienen ook bij te dragen aan versterking van de formule. Onze kracht schuilt in de optelsom van alle winkels."

Vanaf 2005 zal de hele Rabobank Groep overschakelen op 100 procent groene elektriciteit van Nederlandse windmolens. Bijzonder voor zo'n grote onderneming, maar uniek is dat die groene stroom, totaal 180 mln Kwh, afkomstig is van windmolens die volledig zijn gefinancieerd door dezelfde bank. Leverancier van de energie wordt Nutsbedrijven Maastricht die de groene stroom voor het grootste deel betrekt van Windunie, een samenwerkingsverband tussen eigenaren van windmolens door heel Nederland.

De trend lijkt onafwendbaar en Fortis zet een mijlpaal. Grote bedrijven willen hun maatschappelijke betrokkenheid niet meer tonen door schelpenpaadjes aan te leggen in een psychiatrische inrichting, maar door het ter beschikking stellen van hun core business aan maatschappelijke organisaties. In het geval van Fortis betekent dit dat managers en bankiers uit de top 100 van het onderdeel Network Banking gratis consults geven aan organisaties die dat normaal gesproken niet kunnen betalen. De eerste middag wordt op 13 mei georganiseerd.