Het is heel goed zoeken naar droevige blikken. Het was een en al feest, de officiële opening van het nieuwe SOS Kinderdorp in Medan, op Sumatra, Indonesië. De weeskinderen van de Tsunami drie jaar geleden wonen nu in groepen met een eigen vaste ‘moeder’. Ze gaan naar een kleuterschool of lagere school. Gezien de lange historie van SOS Kinderdorpen mag verwacht worden dat er eigenlijk niets meer een gelukkige toekomst in de weg staat. Een nieuwe ontwikkeling is wel dat het bedrijfsleven nu ook de schouders onder de opvang van weeskinderen zet. Koninklijke Numico financierde in dit nieuwe kinderdorp drie huizen, een kleuterschool en een gezinsversterkend programma in omliggende dorpen voor alleenstaande ouders. Zelfs een medische kliniek. De gloednieuwe Duitse topman Christian Neu woonde de opening bij en beloofde namens nieuwe eigenaar Danone: “Hier gaan we de komende vijf jaar zeker mee door.” Numico en dochter Sari Husada bezitten samen zo ongeveer de hele markt voor melkvoeding in Indonesië. Het jonge partnerschap in het kader van maatschappelijk verantwoord ondernemen met SOS-Kinderdorpen “klopt aan alle kanten”, zo bleek deze week. Neu: “We hebben een gemeenschappelijk doel: een gelukkige jeugd voor kinderen.”

Als wij vanuit Zuid-Engeland op diesel van chocoladeresten naar Timboektoe kunnen rijden, kan elke Brit dat ook elke dag wanneer hij naar zijn werk gaat. Onder dat motto zijn twee Britse avonturiers begonnen aan een reis naar Afrika. Andy Pag en John Grimshaw hebben op 16 december als het lukt 7.250 kilometer afgelegd op eigenhandig tijdens de reis gefabriceerde biodiesel. Daaronder 2000 liter diesel van mislukte chocoladerepen (chocoladeboter), ongeveer 80.000 stuks, 4.000 kilo zwaar. Als ze hun bestemming halen, geven ze hun installatie weg aan Afrikanen. Wist u trouwens dat het Britten vrij staat om per jaar 2.500 liter biobrandstof te produceren, zonder daar belasting over te hoeven betalen?

On December 4th an expert jury in Amsterdam will announce for the third time the winners of the Business in Development (BID) Challenge among 24 finalists. The challenge is a worldwide business plan competition for small and medium sized enterprises in developing countries, both established and start-ups. The jury has prize money of EUR 240,000 available.

Douwe Egberts is teleurgesteld. Max Havelaar is blij. Dat is de situatie nu de Groningse voorzieningenrechter heeft bepaald dat de provincie Groningen bij openbare aanbesteding mag eisen dat koffie een fair trade keurmerk moet hebben. Douwe Egberts heeft bewust voor een meer op het milieu gericht keurmerk gekozen, waardoor sneller met grote koffieplantages tot grotere volumes duurzame koffie kan worden gekomen. Jan Pieter Schretten van DE Coffee Systems tegen P+: "De rechter heeft niet willen inzien dat het verduurzamen van de koffiemarkt meerdere routes kent, meerdere keuzes biedt. Dat is echt jammer." Directeur Coen de Ruiter van Max Havelaar, in de overwinningsroes: "Ik nodig Douwe Egberts van harte uit om licentiehouder te worden van Stichting Max Havelaar. Dan kunnen zij voldoen aan de eisen voor fair trade zoals de provincie Groningen die gesteld heeft."

Opvallend. De gevestigde orde van de energiewereld luisterde naar recente ontwikkelingen in gastechnologie. Maar de Finse onderzoeker dr. Philip Lewis bracht juist de onvoorspelbaarheid van decentrale energie naar voren. En dat voor een zaal die vooral uit studenten bestond. Die hebben het begrepen. Volgens velen wordt halverwege deze eeuw bijna de helft van de energie decentraal opgewekt. "Timing is cruciaal. Bewuste consumenten zijn gevoelig voor ambiente, esthetische informatie. Dat moet aantrekkelijk, zichtbaar en dus net iets anders zijn", zei Lewis op de Energy Delta Convention, het internationale congres dat begin deze week in Groningen werd gehouden.

We hebben geen toekomst als iedereen met z'n auto naar het werk blijft gaan. Dat moet Athlon Car Lease, met 120.000 auto's Nederlands grootste leasemaatschappij, gedacht hebben. Files in de spits worden langer. Kilometerheffingen komen eraan. Om over de toenemende uitstoot van fijn stof (roet) en kooldioxide maar te zwijgen. Op het nationaal Sustainability Congres, begin deze week in Rotterdam gehouden, sloot Athlon een megadeal met de NS. Klanten van Athlon krijgen zowel een lease-auto als een NS Business Card aangeboden. "We hadden nooit verwacht dat een leasemaatschappij gaat meedenken over uitbreiding van de spoorcapaciteit. Athlon ziet vergroening als kernactiviteit. In 2020 wil het mobiliteitsmakelaar worden", zegt NS woordvoerder Jeroen Duijvestein.

Op deze Internationale Dag van de Rechten van het Kind gaat de stichting Vrienden van Nehanda officieel van start. De stichting is een initiatief van mensen die zich het lot van de zwerf- en weeskinderen aantrekken, in het bijzonder in Zimbabwe. Zij richten zich in eerste instantie op het opvanginstituut Nehanda, dat zo'n 180 zwerf- en straatkinderen huisvest.

Philips heeft vandaag de VBDO Verantwoord Ketenbeheer Award gewonnen. De VBDO reikte deze prijs vandaag uit tijdens het Nationaal Sustainability Congres uit te Rotterdam. Philips rapporteert volgens onderzoek van de Vereniging van Beleggers voor Duurzame Ontwikkeling (VBDO) het best over maatschappelijk verantwoord ondernemen bij zijn toeleveranciers wereldwijd. De onafhankelijke jury kende de onderneming mede op basis van dit rapport de Ketenbeheer Award toe.

Het moet de aller-aller-allergrootste MVO-manifestatie ooit in Nederland worden. Met on-Zeeuwse onbescheidenheid mikt de Provincie Zeeland op tienduizenden bezoekers. Op donderdag 27 maart zullen de Zeelandhallen in Goes een gigantische uitstalkast worden van initiatieven op duurzaamheidsgebied, met een sterke nadruk op landbouw en water. Gedeputeerde Marten Wiersma is nog op zoek naar een overkoepelende noemer. Het zou ‘Duurzame Delta’ kunnen worden. Mocht het internationaal een succes worden, dan kan gedacht worden aan ‘Sustainable Sealand’. Dat maakte hij deze week bekend in Tholen, waar het tweede stimuleringsproject ‘Duurzaam Ondernemen’ succesvol werd afgesloten. Organisator Stimular telt alweer twaalf aanmeldingen van belangstellende ondernemers uit dit stukje Zeeland voor een derde project.

Belgian discounter Colruyt and NGO Vredeseilanden have joined forces to support local rice farmers and their communities in Benin, West-Africa. Colruyt is to provide support for the rice producers at different levels, particularly in the field of quality improvement. It is offering its product knowledge and market experience, to provide local rice farmers with advice on quality improvement, efficient organisation and marketing. Colruyt's ultimate goal is to develop a quality certificate for the Benin rice. This would strengthen the farmers' position in the local and regional markets which are currently swamped with imported Asian rice. Vredeseilanden is also aiming at getting Benin rice recognised as a fair trade product, an asset on western markets.

Tijd is als een wind in de evolutie van de aarde. Hoe lang zal het duren voordat alle menselijke sporen van de aardbodem verdwenen zijn? Het onvolprezen blad 'New Scientist' beschreef het vorig jaar. En kwam tot een slordige tweehonderdduizend jaar (buckyballs of nanotubes niet meegerekend). Binnen 48 uur verdwijnt lichtvervuiling. Dan, over drie maanden, is er geen vuiltje meer aan de lucht en zijn stikstof en zwaveldioxide uit de atmosfeer. Twee generaties later herstellen de vissoorten zich. En vijfhonderd jaar later groeien ook koraalriffen weer. Hoezo, 'onze aarde'? P+ toont de tijdlijn uit The Times.

Kinderen op de basisschool zijn zeer ontvankelijk voor de grote wereldproblemen. Mits je maar op een positieve manier in hun belevingswereld kan komen. Dat bewijst 'Kids moving the world' wel. Het zeer succesvolle lesprogramma bereikt twintig procent van alle schoolkinderen in de leeftijd van acht tot twaalf jaar. Met de overhandiging van een geldcheque zet initiatiefneemster Caroline Bakker het 150.000ste kind in het zonnetje. Het bedrag gaat naar een van de 33 scholen in Malawi waarmee 'Kids' een band heeft opgebouwd. Tijdens het spel in groep acht van de Van der Muelen Vastwijkschool in Weesp spelen vandaag BN'ers als Jamai, Mariska van Kolck (Siske de Rat) en Nicolette van Dam (Zoop) als begeleiders mee.