Nepalezen moeten zuinig zijn met hout. Zoveel bomen groeien er niet op de slopen van de Himalaya. Daarom maken ze papier van een plant. Wie ooit in het land is geweest, ziet overal doosjes, tassen, lampen en boeken van dit Lokta papier. Het inspireerde ook de Nederlandse vormgeefster Janske Megens. Ze bedacht een kussentje, bedrukt met een slaapliedje. Frere Jacques, een Frans wiegeliedje dat in het Nederlands is vertaald tot "Vader Jacob. Slaapt gij nog? Alle klokken luiden. Bim Bam Bom.” Janske van XO+ won er de Toon van Tuijl Designprijs dit jaar mee.

De allerberoemdste tweeling ter wereld hangt er in. De babydraagdoek is een hit onder Amerikaanse filmsterren en ook weldoener Brad Pitt en zijn Angelina Jolie doen er aan mee. In "de bladen" doken ook al snapshots op van Kate Hudson, Cindy Crawfort en Brooke Shields als draagmoeder. In Afrika weten moeders het al eeuwen: wanneer de baby meewiegt met je eigen lichaam huilt het minder en kweek je een onverbrekelijke band. In Nederland is er nog geen importeur voor deze biologische katoenen babydraagdoek te vinden, maar in Berlijn is een Amerikaanse al begonnen met de verkoop voor Europa. Wie nu bij haar een New Native Baby Carrier bestelt, is onze eigen zwangere musicalster Chantal Janzen nog net voor. De versie van biologische katoen kost 68 euro.

Het goedbedoelde Kerstpakket valt niet altijd even goed. Niet minder dan 85 procent van de Nederlanders zou het liefste zelf uitkiezen wat er in de geschenkdoos komt te zitten. Marja Baas van duurzame webshop Goodforall trok de consequentie: “We hebben 25 van onze mooiste duurzame cadeaus verzameld en bieden die nu als meerkeuzepakket aan. Dat is nooit eerder gebeurd. Wel met gewone producten, maar niet met duurzame geschenken.” Marja en haar collegae stoppen vanzelfsprekend biologische wijn in het pakket, maar ook een Marokkaans krukje gemaakt van sloophout en de dreamflyer. “Bij elke bestelling die we krijgen, neemt iedereen wel zo’n enorme Thaise lampion van rijstpapier mee. Hij is ontzettend populair”, zegt Marja Baas.

Het “opschonen” van een productieketen voor de Nederlandse markt kost al gauw tien miljoen euro. Met 31 miljoen euro subsidie gaat het Initiatief Duurzame Handel (IDH) aan de slag met cacao, met soja en met tropisch hout en bosproducten. Later komen daar thee bij, duurzaam toerisme en een programma voor het verbeteren van de arbeidsomstandigheden in de natuursteen. Minister Koenders kwam blij het startschot geven. De Paleiskerk in Den Haag was te klein om alle betrokken organisaties te herbergen. Aan de slag met de cacaoketen gaan onder meer Ahold, Cargill, Mars, Heinz, Nestle, Ecom, Solidaridad, Oxfam Novib en Utz Certified. Verkade ontbreekt in dit rijtje en werd gek genoeg door geen van de sprekers genoemd. Misschien omdat de Nederlandse chocoladefabrikant sinds kort al voor 100 procent fair trade is, eigenhandig met Solidaridad en Oxfam Novib gerealiseerd zonder ondersteunend gesubsidieerd programma. De nieuwe repen liggen al in de supermarkt. Alle lof op het podium ging nu naar de concurrenten die wel deelnemen aan het Initiatief Duurzame Handel, maar in de wandelgangen directeur van Verkade een “geitenwollensok” hebben genoemd. De komende jaren gaan ze samen met vakbonden en maatschappelijke organisaties lokale bedrijven in opkomende economieën die produceren voor de Nederlandse markt onder de loep nemen.

Wie kent ze niet, de kleine, compacte en bijzonder kekke iPods waarmee zoveel jongeren rondlopen? Maar daarin gingen tot voor kort wel allerlei giftige stoffen als PVC en bromide vlamvertragers die naar de grond en het drinkwater doorsijpelen. In de nieuwe serie muziekspelers, de iPod Nano, zitten die stoffen niet langer, net als in de nieuwe MacBooks van Apple. De elektronicafabrikant laat daarmee de concurrentie als Dell en HP ver achter zich, zo staat in de 2008 Environmental Update van Apple te lezen. Van Greenpeace krijgt de fabrikant een voorzichtig-positief onthaal: "de verwijdering van PVC, bromide en kwik zal in de hele sector doorklinken."

The MoonLight, a rural lighting product designed by four students from the TU Delft University in the Netherlands, has won the Toon van Tuijl Design Award for 2008. The MoonLight works on solar energy and has been designed to provide high quality light at an affordable price in rural areas in developing countries.

De Fransen hebben toch een fijn gevoel voor design. Altijd al gehad. Francois Royer geeft daar een volkomen nieuwe inhoud aan. Letterlijk. De ontwerper maakt van oude olievaten de mooiste meubelen. Zo krijgt afval een geheel nieuw leven. Een verrijdbaar tafeltje op afgedankte winkelwagenwielen. Of een handzame minibar waarbij hij tevens een prachtige fles Bourgogne levert. Zo worden je Kerstdagen wel heel erg leuk. Maar niet goedkoop. Modellen uit zijn Stanker-serie gaan voor drie- tot vijfhonderd euro van de hand.

Van alle gangbare autofabrikanten presenteert BMW vandaag als eerste een elektrische auto die ook echt dit jaar de weg op gaat. Hij heet de Mini E en rijdt zonder verbrandingsmotor. Helaas niet in Europa. Het is in de Verenigde Staten waar BMW de pilot start met 500 exemplaren. Natuurlijk mag Californië weer als eerste testen of je er echt 200 kilometer ver mee kunt rijden, maar ook de enkele staten aan de Oostkust hebben het geluk. In New York en New Yersey krijgen de testpiloten een installatie om hun kekke scheurkarretje thuis op te laden.

The International Union for Conservation of Nature (IUCN) will continue its controversial partnership with oil giant Royal Dutch Shell for the foreseeable future. This is one of the outcomes of the IUCN World Conservation Congress, held in Barcelona from 5 to 14 October. A motion supported by several international NGOs, all member organisations of IUCN, to immediately terminate the agreement, was rejected.

Volg de Chinezen nu eens niet met al hun knalwerk tijdens Oud en Nieuw. Vervang het uitdrijven van duivels en ander gespuis door het maken van een wens. Met een volledig afbreekbare rijstelampion, door importeur Good for All ook wel dreamflyer genoemd. De rijstelampion doet het goed bij alle memorabele momenten. En de belangstelling is groot. "Bij bijna elke online-bestelling zit wel een dreamflyer sinds we deze lampion in ons assortiment hebben opgenomen", zegt Marja Baas van Good for All.

Wat hebben de kredietcrisis en klimaatverandering met elkaar te maken? Volgens Al Gore, eens vice-president van de VS en nu de meest bekende milieugoeroe, bijzonder veel. Het zijn twee zijden van dezelfde medaille: beide crises zijn terug te voeren op een economie die alleen gericht is op het behalen van winsten op de korte termijn. "Die houding is functioneel krankzinnig", hield Gore dinsdag zo'n 850 zwaar betalende bezoekers in Aalsmeer voor.

Er zijn van die initiatieven waarvan je je afvraagt: dat daar nou nooit iemand eerder op is gekomen. Hulde aan Ericsson die een combinatie van zendmast en windmolen ontwikkelde. Voor deze Zweedse uitvinding tekenden ook Wind AG en de Uppsala Universiteit. De Tower Tube heeft vier windbladen van vijf meter lang, die verticaal zijn vastgemaakt aan de toren. Dit nieuwe type zendmast kan straks misschien overal worden neergezet, omdat het voor de eigen stroomvoorziening zorgt.