Jaarlijks gooien vissers 44 miljard ton 'bijvangst' weer overboord, waaronder zeeschildpadden, dolfijnen, zeevogels en te jonge vis. Het Wereldnatuurfonds loofde gisteren een prijs uit voor diegene met het beste idee om deze zinloze slachting te voorkomen. Op een congres in de Verenigde Staten werd al een speciale vishaak getoond in de vorm van de letter G, in plaats van de gebruikelijke J. Hiermee zouden de meeste zeeschildpadden gered zijn.

Duurzaamheidsverslagen beginnen hun weg naar de consument te vinden. Een onverwacht snelle ontwikkeling, want MVO-verslagen lijken vooral geschreven te worden voor ethische beleggers, maatschappelijke organisaties en de eigen werknemers. De belangstelling onder het algemene publiek stijgt echter, zo blijkt uit een internationaal onderzoek van GlobeScan. De helft van een steekproef in de Verenigde Staten, Australië en landen in Europa (waaronder Nederland) had zelf al eens een verslag gelezen, ingezien of iemand er over horen vertellen.

Toen hij minister werd, wilde hij duurzaamheid in zijn eigen pakket hebben en niet aan zijn staatssecretaris overlaten. Inmiddels wordt duidelijk dat minister Laurens Jan Brinkhorst van Economische Zaken ook staatssecretaris Van Geel (VROM) links en rechts passeert. Gisteren stuurde Brinkhorst maar liefst 5 'hoofdpaden' naar de Tweede Kamer om tot een groenere Nederlandse energiehuishouding te komen. Daarbij wil hij en passant ook de Nederlandse kenniseconomie opkrikken.

Ontwikkelingsorganisaties hebben verheugd gereageerd op de veroordeling van de Amerikaanse katoensubsidies door de WTO, de Wereldhandelorganisatie. "Hier zaten we op te wachten, dit is een mijlpaal", aldus een woordvoerder van NOVIB. Deze week honoreerde de WTO voor het eerst in haar geschiedenis, een klacht van het ontwikkelingsland Brazilië over het inzetten van subsidies in de landbouwsector.

Rabobank International heeft een manier gevonden om arme koffieboeren een prijsgarantie te bieden. Het geheim zit 'm vooral in de vorming van coöperaties, in combinatie met het verzekeren van een vaste bodemprijs. De eerste experimenten in Afrika, die zijn opgezet in samenwerking met de Wereldbank, zijn succesvol afgesloten. Coöperaties van kleine boertjes in Tanzania en Uganda kregen prijzen voor hun grondstoffen, die zij zelf niet hadden kunnen bedingen.

De afgelopen dertig jaar is het aantal dierproeven met 30 procent gedaald. Dat blijkt uit een uitvoerige literatuurstudie van ruim drieduizend documenten uit vooraanstaande wetenschappelijke tijdschriften en publicaties, uitgevoerd door dr. Hans-Erik Carlsson van de universiteit van Uppsala. Hij signaleerde een toename van alternatief onderzoek, door gebruik van gecultiveerde cellen. Het belangrijkste obstakel om deze ontwikkeling te versnellen is het gebrek aan investeringen.

Het is heel erg wennen aan de gedachte, maar de nieuwste cruiseschepen zouden wel eens de meest duurzame vorm van toerisme kunnen zijn. Volgens de Holland America Line beschikt geen enkele andere toeristische bestemming op aarde over zulke vergaande en efficiënte milieu-, water- en energiesystemen als een cruiseschip. Dat zei Stein Kruse, president van de Holland America Line (HAL), ter gelegenheid van de afvaart van de MS Westerdam tegen P+ People Planet Profit. Actrice Renée Soutendijk doopte het schip gisteravond in Venetië.

Miljoenen mensen over de hele wereld vierden gisteren Earth Day, een internationale actiedag voor een schone en rechtvaardige wereld. De Amerikaanse president Bush, die weigerde het Kyoto protocol te ondertekenen en zelden betrapt is op milieuvriendelijke initiatieven, maakte van de gelegenheid gebruik om nog eens te vertellen wat hij allemaal voor het milieu heeft gedaan. "Sinds 2001 is de kwaliteit van het land, de lucht en het water in Amerika verbeterd", aldus Bush tijdens een wandeltocht door een van Amerika´s wetlands. Veteranen van de eerste Earth Day in 1970 bekritiseerden de president omdat hij zich niet bemoeit met basale milieuzaken als economische duurzaamheid en de groeiende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, inclusief olie uit het Midden-Oosten.

De mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties, UNCHR, heeft deze week het belang onderkend van maatschappelijk verantwoord ondernemen in relatie tot de mensenrechten. De commissie heeft de Hoge Commissaris voor de mensenrechten, Bertrand Ramcharan, gevraagd zich te concentreren op het verder uitwerken van deze verantwoordelijkheid. De regeringen kwamen in Genève bijeen voor de 60ste jaarlijkse vergadering van de UNCHR.

De trend lijkt onafwendbaar en Fortis zet een mijlpaal. Grote bedrijven willen hun maatschappelijke betrokkenheid niet meer tonen door schelpenpaadjes aan te leggen in een psychiatrische inrichting, maar door het ter beschikking stellen van hun core business aan maatschappelijke organisaties. In het geval van Fortis betekent dit dat managers en bankiers uit de top 100 van het onderdeel Network Banking gratis consults geven aan organisaties die dat normaal gesproken niet kunnen betalen. De eerste middag wordt op 13 mei georganiseerd.

Vanaf dit weekend (18 april) zijn alle producenten van voedingswaren in de Europese Unie verplicht op de verpakking te vermelden of er in hun producten genetisch gemodificeerde bestanddelen zitten. De Europese Commissie wil hiermee de consument 'een keuze' aanbieden, om wel of niet voor gentech voedsel te kiezen. Het is een dwarse maatregel, waarmee Europa weerstand biedt aan de lobby van de gentech-voedsellobby. Ook is er de dreiging van een rechtszaak van de Verenigde Staten. De Amerikaanse landbouw is bang marktaandeel in Europa te verliezen.

Kernenergie kan een bijdrage leveren aan het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, zegt de nucleaire industrie. Dit standpunt heeft echter nauwelijks bijgedragen aan een positiever imago bij de bevolking. Dit komt onder meer door angst voor terrorisme: blijkbaar bestaat er grote schrik voor een aanslag op een kerncentrale. Dat 77 procent van de bevolking kernenergie afwijst, wordt echter vooral veroorzaakt door het afvalprobleem. Dat zijn de belangrijkste uitkomsten van 'Het nucleaire landschap. Verkenning van feiten en meningen over kernenergie', de literatuurstudie die het Rathenau Instituut vandaag aan het parlement aanbiedt.