De wereld heeft een New Deal nodig, nog veel verstrekkender dan de oplossing die president Roosevelt na de beurskrach van 1929 de VS en de rest van het Westen aanbood. De huidige monetaire crisis, bovenop al bestaande crises in de landbouw en fossiele brandstoffen, biedt die mogelijkheid. Met het zojuist gelanceerde Green Economy Initiative probeert de VN die historische kans te benutten. "Enorme economische, sociale en milieukundige voordelen zijn te behalen als we grootscheeps investeren in schone technologie en natuurlijke infrastructuur als bossen en bodem", vertelde Achim Steiner, vice secretaris-generaal van de VN en uitvoerend directeur van de UNEP (United Nations Environment Programme).

Het idee is al twintig jaar oud. Geen bedrijf ter wereld heeft een fijnmazig distributienetwerk als Coca-Cola. Je kunt een flesje of blikje kopen in de meest verafgelegen dorpjes in Afrika of in de meest hooggelegen lodges in Nepal. Als Coca-Cola nu ook eens zakjes medicijnen tegen diarree verspreidt, kan daar het leven van een op de vijf Afrikaanse kinderen mee gered. Juist jonge kinderen voor hun vijfde jaar zijn heel snel uitgedroogd. Het idee is nu zo massaal opgepikt op sociale netwerken op internet als Facebook en You Tube dat de Coca-Cola Company wel gedwongen is te reageren. Ineens wordt initiatiefnemer Simon Berry wel gehoord en groeit de aanhang voor het plan met honderden supporters per dag.

In de States is een elektrische grasmaaier nu ook al een milieuding. In vergelijking met de benzineslurpende maaiers met bestuurderszetel is dat inderdaad het geval. En zeker in vergelijking met de grasmaaidiensten, die met grote trucks komen voorrijden om de beroemde Amerikaanse gazonnen te maaien. En het is wel gek, die nieuwe Husqvarna die zichzelf als een dol geworden muis door de tuin stuurt. En zichzelf oplaadt wanneer de batterij leeg is. En niet meer dan 20 dollar per jaar aan elektriciteit kost. Dus zelfs CO2-neutraal het gras kan maaien, wanneer die energie uit vernieuwbare bronnen komt, zoals een zonnepaneeltje. Maar toch. Wat is er tegen een handgestuurde maaier?

Wie wil trouwen, moet tien bomen planten. Anders geen officiële huwelijksacte. Die voorwaarde is op het Indonesische eiland Sulawesi van kracht geworden, in de provincie Gorontalo. Eenzelfde maatregel is ook van kracht geworden voor echtparen die willen scheiden. Dat kan nog steeds, maar het kost 25 bomen. Zo heeft de natuur baat bij alle menselijk geluk en ongeluk, ook al is het in het land waar de ontbossing het hardste gaat van welke plek ook ter wereld. Goed idee voor Nederland? Zeker. Laat het plantseizoen voor bomen weer net begonnen zijn. Onze tip: koop een hoogstam appelboom van een vergeten ras. Wijzelf kochten bij de gespecialiseerde boomkwekerij De Batterijen in Ochten een kersenboompje in leivorm, voor tegen een zonnige zuidmuur. Ons Eisdener Klumpke was dit jaar zo vol geladen, dat we een sapcentrifuge moesten kopen om appelsap te maken.

Uit het boerenland komt een boosaardig groen gedrocht groeien. De boer staat er boos naar te kijken. Zegt het monster: “Kijk niet zo naar mij! Ik mag dan een bizarre mutatie zijn, maar jij bent diegene die al die chemicalien rondstrooit”. Welkom in de wereld van het Deense stripduo Wulffmorgenthaler. Veel extremer dan deze twee vind je ze niet gauw. Wie komt op het idee om Ghandi na een lange hongerstaking gauw een lekker taartje te laten pakken, waarna hij een enorme uitbrander van zijn vrouw krijgt. “Mahatma, onbeleefde gek, wil jij wel eens wachten totdat iedereen is gaan zitten…” Wie van deze humor houdt, 365 dagen per jaar, moet vooral de dagkalender 2009 bestellen. P+ geeft de link naar deze cartoonisten, die ook in het komende nummer van P+ over alle grenzen heen gaan in het beschrijven van een nieuw soort biobrandstof. De gesigneerde editie van de dagkalender kost 35 euro, de ongesigneerde 25 euro.

Nepalezen moeten zuinig zijn met hout. Zoveel bomen groeien er niet op de slopen van de Himalaya. Daarom maken ze papier van een plant. Wie ooit in het land is geweest, ziet overal doosjes, tassen, lampen en boeken van dit Lokta papier. Het inspireerde ook de Nederlandse vormgeefster Janske Megens. Ze bedacht een kussentje, bedrukt met een slaapliedje. Frere Jacques, een Frans wiegeliedje dat in het Nederlands is vertaald tot "Vader Jacob. Slaapt gij nog? Alle klokken luiden. Bim Bam Bom.” Janske van XO+ won er de Toon van Tuijl Designprijs dit jaar mee.

De allerberoemdste tweeling ter wereld hangt er in. De babydraagdoek is een hit onder Amerikaanse filmsterren en ook weldoener Brad Pitt en zijn Angelina Jolie doen er aan mee. In "de bladen" doken ook al snapshots op van Kate Hudson, Cindy Crawfort en Brooke Shields als draagmoeder. In Afrika weten moeders het al eeuwen: wanneer de baby meewiegt met je eigen lichaam huilt het minder en kweek je een onverbrekelijke band. In Nederland is er nog geen importeur voor deze biologische katoenen babydraagdoek te vinden, maar in Berlijn is een Amerikaanse al begonnen met de verkoop voor Europa. Wie nu bij haar een New Native Baby Carrier bestelt, is onze eigen zwangere musicalster Chantal Janzen nog net voor. De versie van biologische katoen kost 68 euro.

Het goedbedoelde Kerstpakket valt niet altijd even goed. Niet minder dan 85 procent van de Nederlanders zou het liefste zelf uitkiezen wat er in de geschenkdoos komt te zitten. Marja Baas van duurzame webshop Goodforall trok de consequentie: “We hebben 25 van onze mooiste duurzame cadeaus verzameld en bieden die nu als meerkeuzepakket aan. Dat is nooit eerder gebeurd. Wel met gewone producten, maar niet met duurzame geschenken.” Marja en haar collegae stoppen vanzelfsprekend biologische wijn in het pakket, maar ook een Marokkaans krukje gemaakt van sloophout en de dreamflyer. “Bij elke bestelling die we krijgen, neemt iedereen wel zo’n enorme Thaise lampion van rijstpapier mee. Hij is ontzettend populair”, zegt Marja Baas.

Het “opschonen” van een productieketen voor de Nederlandse markt kost al gauw tien miljoen euro. Met 31 miljoen euro subsidie gaat het Initiatief Duurzame Handel (IDH) aan de slag met cacao, met soja en met tropisch hout en bosproducten. Later komen daar thee bij, duurzaam toerisme en een programma voor het verbeteren van de arbeidsomstandigheden in de natuursteen. Minister Koenders kwam blij het startschot geven. De Paleiskerk in Den Haag was te klein om alle betrokken organisaties te herbergen. Aan de slag met de cacaoketen gaan onder meer Ahold, Cargill, Mars, Heinz, Nestle, Ecom, Solidaridad, Oxfam Novib en Utz Certified. Verkade ontbreekt in dit rijtje en werd gek genoeg door geen van de sprekers genoemd. Misschien omdat de Nederlandse chocoladefabrikant sinds kort al voor 100 procent fair trade is, eigenhandig met Solidaridad en Oxfam Novib gerealiseerd zonder ondersteunend gesubsidieerd programma. De nieuwe repen liggen al in de supermarkt. Alle lof op het podium ging nu naar de concurrenten die wel deelnemen aan het Initiatief Duurzame Handel, maar in de wandelgangen directeur van Verkade een “geitenwollensok” hebben genoemd. De komende jaren gaan ze samen met vakbonden en maatschappelijke organisaties lokale bedrijven in opkomende economieën die produceren voor de Nederlandse markt onder de loep nemen.

Wie kent ze niet, de kleine, compacte en bijzonder kekke iPods waarmee zoveel jongeren rondlopen? Maar daarin gingen tot voor kort wel allerlei giftige stoffen als PVC en bromide vlamvertragers die naar de grond en het drinkwater doorsijpelen. In de nieuwe serie muziekspelers, de iPod Nano, zitten die stoffen niet langer, net als in de nieuwe MacBooks van Apple. De elektronicafabrikant laat daarmee de concurrentie als Dell en HP ver achter zich, zo staat in de 2008 Environmental Update van Apple te lezen. Van Greenpeace krijgt de fabrikant een voorzichtig-positief onthaal: "de verwijdering van PVC, bromide en kwik zal in de hele sector doorklinken."

The MoonLight, a rural lighting product designed by four students from the TU Delft University in the Netherlands, has won the Toon van Tuijl Design Award for 2008. The MoonLight works on solar energy and has been designed to provide high quality light at an affordable price in rural areas in developing countries.

De Fransen hebben toch een fijn gevoel voor design. Altijd al gehad. Francois Royer geeft daar een volkomen nieuwe inhoud aan. Letterlijk. De ontwerper maakt van oude olievaten de mooiste meubelen. Zo krijgt afval een geheel nieuw leven. Een verrijdbaar tafeltje op afgedankte winkelwagenwielen. Of een handzame minibar waarbij hij tevens een prachtige fles Bourgogne levert. Zo worden je Kerstdagen wel heel erg leuk. Maar niet goedkoop. Modellen uit zijn Stanker-serie gaan voor drie- tot vijfhonderd euro van de hand.