A growing number of Dutch tour operators are entering into partnerships with national and international NGOs in the field of sustainable tourism. The Dutch tour operators Baobab Reizen and Sawadee along with Belgian tour operator Sudamerica Tours have entered into a partnership with the international NGO, Rainforest Alliance. The Rainforest Alliance looks to conclude partnership agreements with European tour operators to encourage their Latin American accommodation providers to join its sustainability programmes. Its two main goals are saving biodiversity and reducing the potential negative impacts of tourism. Activities include training tourist accommodation providers to become more sustainable and promoting certification.

Ons land begint weer een aardig toontje in de PV sector mee te spelen: industrieterrein Chemelot in Limburg krijgt eind 2009 de eerste siliciumfabriek van Nederland. 'Solar grade' silicium - ofwel superzuiver zand - is de basisgrondstof voor zonnecellen. En aan die grondstof was tot voor kort een schreeuwend gebrek. TCM (The Silicon Mine) kan 3750 ton produceren, goed voor vijf procent van de geschatte wereldproductie in 2010. Als alles meezit, wordt de productie opgeschroeft naar 14.000 ton. Vooral Solland Solar, wiens CEO Gosse Boxhoorn aan de wieg van TCM stond, zal van de nieuwe fabriek profiteren. Z'n bedrijf ligt op 'Avantis' bij Heerlen/Aachen, vlak om de hoek van industriepark Chemelot (Sittard-Geleen).

Nederland staat bekend als aardgasland. Waarom rijden er dan nog maar zo weinig voertuigen op aardgas? Het antwoord is de vraag stellen: zonder voldoende auto's die op aardgas rijden, komen er geen aardgastankstations en als de stations uitblijven, heeft ombouw naar de milieuvriendelijke brandstof ook geen zin. Binnenkort verandert dat: Ballast Nedam en exploitant Dutch4 hebben aangegeven voor 2010 tweehonderd aardgastankstations te bouwen. "Vooral overheden zouden - voor bussen, taxi's en vuilniswagens - op aardgas moeten overstappen. Het is veilig, schoon en goedkoper dan benzine of diesel", vertelt Menno Groeneveld van Gasunie, een van de eerste gebruikers die z'n Skoda voor aardgasgebruik deed ombouwen.

Het zat erin na het advies van de task force, eerder dit jaar, om tot een slankere organisatie voor duurzame energie te komen: het Regie Orgaan neemt de rol van de task force energietransitie over. De nu zeven voorzitters van de platforms blijven zitten. Topambtenaren - zoals directeur-generaal Hans van der Vlist (Ministerie van VROM) - verdwijnen echter. Kwartiermaker Peter Elverding, voormalig voorzitter van de Raad van Bestuur bij DSM, is hard op zoek naar een permanente voorzitter. Drie onafhankelijke experts uit het bedrijfsleven, de NGO's en de kennisinstituten, zullen het orgaan versterken. Binnen enkele weken zal het Orgaan, de enige energietransitieadviseur voor onze regering, worden opgericht. "Maar de oprichting hangt af van de invulling van de personele samenstelling", aldus Maurits Groen, issue manager energietransitie.

Minister Jacqueline Cramer van Milieu schroeft de milieudoelstellingen op. In 2020 zal de uitstoot van broeikasgassen zijn verminderd met 30 procent ten opzichte van 1990. Het energiebesparingspercentage gaat de komende jaren van 1 naar 2 procent per jaar; het aandeel hernieuwbare energiebronnen gaat van 2 à 3 procent nu naar 20 procent in 2020. Deze ambitieuze doelstellingen vormen het uitgangspunt van de milieubegroting van de minister van Ruimte en Milieu voor 2008.

Gaan groene producten niet mee in de verhoging van de btw naar 20 procent? Of komt er later een operatie waarin milieuvriendelijke producten naar een verlaagd tarief gaan? Betekent dit eindelijk een kans voor biobrandstoffen? We zullen het allemaal gaan zien. Feit is dat het kabinet wil dat milieuvriendelijke producten en diensten in Europa onder een verlaagd btw-tarief vallen, "naast het standaardtarief van minimaal 15 procent". Dat blijkt uit een reactie op een mededeling van de Europese Commissie, die staatssecretaris Frans Timmermans (Europese Zaken) maandag naar de Tweede Kamer heeft gestuurd. P+ toont deze brief.

Een paling is een wonder van de natuur. Maar over een dijk heen kruipen om zoet water te bereiken, dat kan hij nog net niet. Ameland gaat deze bedreigde vissoort daarom helpen. Vanaf 2009 kunnen palingen en driedoornige stekelbaarzen door openstaande duikers de zoetwatersloten en vaarten van het Waddeneiland bereiken. Het lokmiddel: biologisch geschoond afvalwater. Het plan is van het Wetterskip Fryslän (Waterschap Friesland), dat onder meer in Grou ervaring heeft opgedaan met het schonen van afvalwater door uitgestrekte rietlanden. "Binnen twee tot vijf dagen is geschoond afvalwater biologisch gereanimeerd. Het is dan nog geen bronwater, maar wel slootwater, zo schoon dat een koe ervan kan drinken", zegt Rienk de Lange, de planvormer van het Waterschap.

Nu is Amsterdam nog de eerste fietshoofdstad van Europa. Dat gaat veranderen, vernemen wij uit Denemarken. De Deense hoofdstad gaat de "vriendelijke competitie" met ons aan door het aantal parkeerplaatsen te verminderen. De stad gaat het "vervelend" maken om van de woonsteden naar de binnenstad te rijden. Kopenhagen wil nog meer fietsstroken aanleggen dan er nu al zijn. Er komt een "groene golf" van stoplichten in de hoofdstraten, die niet is afgestemd op het autoverkeer dat 50 kilometer rijdt, maar op de gemiddelde fietssnelheid. En de stad is al tamelijk fietsminded. Te Kopenhagen gebruikt 40 procent van de stadsbewoners het hele jaar door de fiets, slechts 25 procent bezit een auto. Een van de Deense pleitbezorgers heeft nog een extra argument om de fiets te nemen, Klaus Bondam: "Het is het enige moment op de dag waarop je even lekker niet je mobieltje hoeft op te nemen." Dit alles gaat Kopenhagen in 2009 uitvoerig presenteren op een grote klimaatconferentie van de Verenigde Naties, die in de stad wordt gehouden. Het gaat dan over het vervolg op Kyoto, het verdrag over het terugdringen van het broeikasgas CO2. We zullen zien of alle conferentiegangers met de fiets bij de conferentiehal zullen arriveren..

De regering doet lang niet genoeg om de milieuvriendelijke auto te promoten. Of de files te verminderen. Dat vindt Paul Nouwen, voorzitter van het Nationaal Platform Anders Betalen voor Mobiliteit. De oud-directeur van de ANWB stelt voor om in 2012 op nationaal niveau autobezitters te gaan laten betalen per kilometer. Uit de Troonrede blijkt dat de regering dit najaar ook "onomkeerbare stappen" in die richting wil zetten. Door het deels afschaffen van de BPM kan Nederland overstappen van een belastingheffing naar bezit, naar een belastingheffing op basis van gebruik. Wie het meeste rijdt, betaalt dan de fiscus het meeste geld. Dit systeem zou voor 5 procent van de autobezitters reden zijn om de trein te gaan nemen. Volgens Nouwen zou de minister van Financiën de BPM echter niet met 25 procent, maar met 80 procent moeten afschaffen. Wat is zijn bedoeling met de resterende 20 procent?? Nouwen tegen P+: "Om wat geld over te houden om milieuvriendelijke auto's een voordeel te geven, maar dat zit niet in het plan van de regering."

Ook Philips toont belangstelling voor de Cultural Creatives, de 1,6 miljoen consumenten in Nederland die hun leven duurzamer willen inrichten. Lees deze quote: "We have to engage directly with the future through people who are creating it today." Vooruitziende woorden van Josephine Green, directeur trends en strategie bij Philips Design. En spreker op het jaarlijkse P+ @Work congres dat weer in het teken van de 'Cultural Creatives' staat. Een bijzondere vrouw, die haar gedachten over een duurzame toekomst heeft neergelegd in een fraaie brochure. P+ biedt deze PDF alvast aan. U kunt zich nog aanmelden om op 11 oktober op het congres P+@Work Josephine Green te ontmoeten.

Dutch retailer Albert Heijn has started a partnership with development organisation ICCO and FairMatch Support to improve living conditions for fruit and vegetable growers in Africa. Albert Heijn and its four largest African suppliers will each donate part of their profits from African fruit and vegetable products to the newly established Albert Heijn Foundation. This fund will finance concrete projects and structural programmes focusing on education, housing and health which are aimed at local fruit and vegetable growers for Albert Heijn, their employees, their families and the surrounding communities in Kenya, Ghana and South Africa. The initiative is 'a first step' says Albert Heijn. It intends expanding its initiative to all its twelve supplying African countries. In 2008 the fund will have one million euro at its disposal. Albert Heijn says the initiative will have no effect on the consumer retail price for these products - haricots verts, grapes, mangoes and avocados.

Van nul naar honderd kilometer per uur optrekken binnen vier seconden. Het kan met een elektrische auto. Maar je moet het vehikel wel verdomd lang aan het stopcontact zetten. Zo'n drie uur. Epyon, een jonge technostarter uit Delft, heeft daar wat op gevonden: innovatieve batterijen die acht tot vijftien keer zo snel opladen. Eind dit jaar komt het met opladers voor voertuigen. "Stroom tanken gaat dan bijna zo snel als benzine tanken", zegt CEO Crijn Bouman. Een snelle oplader voor mobieltjes heeft Epyon begin deze maand al op het Berlijnse IFA (Internationale Funkausstelling) gepresenteerd.