Wel eens gedacht aan wat voor licht je nu ieder jaar in je kerstboom hangt? Dikke kans dat het gloeilampjes zijn. En dat terwijl er toch al een jaar of drie LED-kerstverlichting op de markt is. In steeds meer tuincentra en drogisterijen zijn de energiezuinige lampjes tegenwoordig te vinden. Ormalight, een bedrijf in Venlo dat gespecialiseerd is in verlichtingssystemen, ontwikkelde een eigen “professionele lijn LED-kerstverlichting” dat de gezellige naam Happylight meekreeg. De afnemers van Happylight zijn voornamelijk gemeentes, retailketens en installatiebedrijven. De particuliere markt beslaat nog geen 10 procent, maar is daarmee niet onbelangrijk: “Iedere consument is meegenomen.” Eco-logisch in Amsterdam is de enige winkel die de Limburgse verlichting ook aan particulieren verkoopt. De witte of blauwe LED_lampjes doen meer aan sneeuwvlokjes denken dan de ouderwetse gele Kerstverlichting.

Sterfte onder Afrikaanse katoenboeren en hun families neemt af zodra ze met Max Havelaar in zee gaan. In Mali, het grootste katoenland van Afrika, gaan steeds meer katoentelers over op de teelt van fair trade en biologische teelt. “Er gingen vroeger veel dorpsgenoten dood, maar ook vee”, vertelde N’Koro Bagayogo,  hoofd van een coöperatie van katoentelers. “Vrouwen konden het veld niet eens op, vanwege de pesticiden. Maar dan moesten ze de kleren van hun mannen wassen en stierven ze alsnog. Het waswater dat wegliep, werd door de kippen en de koeien en geiten gedronken. We moesten steeds meer dorpsgenoten begraven en raakten in de schulden. Wanneer de prijzen voor de katoen laag waren of de oogst tegenviel, konden we de kosten van de kunstmest en het gif niet aflossen.” Max Havelaar en ontwikkelingsorganisatie ICCO waren deze week op een fact finding mission in een van de armste landen ter wereld. Maar de kwaliteit van katoen uit Mali is daarentegen een van de beste ter wereld, door de langere vezel. Dit maakt deze katoen ideaal voor eindproducten die heel vaak een wasbeurt nodig hebben, zoals het beddengoed en handdoeken van hotels, verzorgingshuizen, ziekenhuizen, maar ook dienstkleding en uniformen. P+ was mee op reis.

Talloze Nederlandse defensiebedrijven bieden producten aan op wapenbeurzen in landen met twijfelachtige mensenrechtenreputaties, zoals China, Pakistan, Jordanië, Chili en Indonesië. De Nederlandse overheid ondersteunt deelname aan defensiebeurzen met officiële delegaties van bewindslieden van Defensie en Economische Zaken. Opvallend is deelname aan wapenbeurzen in landen waarvoor een wapenembargo van kracht is of een terughoudend wapenexportbeleid gevoerd wordt, zoals Pakistan. Op de beurzen zijn vaak delegaties aanwezig uit landen waartegen wapenembargos van kracht zijn, zoals China, Congo, Irak, Liberia, Sierra Leone en Soedan. Dit schrijft de Campagne tegen Wapenhandel (CTW) in het rapport Marktplaatsen voor Moordhandel.

In het kader van de Internationale Dag van de Rechten van het Kind opende actrice Caroline de Bruijn op 19 november namens ‘Stop Kinderarbeid – School, de beste werkplaats’ de eerste kinderarbeidvrije winkel in Amstelveen. Deze tijdelijke winkel verkoopt tien dagen lang uitsluitend kleding van bedrijven die zich inzetten tegen kinderarbeid. Ze zijn lid van de Fair Wear Foundation of Made-By.

Op de allereerste bijeenkomst van P+Live@Night over architectuur was de conclusie van de lezers: als de bouw werkelijk wil verduurzamen, dan moet een opdrachtgever met alle deskundige partijen tegelijkertijd aan tafel. Dus niet eerst met de bouwadviseur, vervolgens met de architect, dan met de bouwonderneming en dan met de leverancier van de vloerbedekking. Juist de laatste kan gek genoeg de hele opzet van een gebouw stukken duurzamer maken. Dat idee is goed begrepen door een consortium dat de volledig zelfvoorzienende woonboot Autarc gaat bouwen, die medio 2010 zal pronken voor techno-expo Nemo in de Amsterdamse haven. Ook hier gaat de zonnewering van Verosol er voor zorgen dat in de zomer de hitte wordt terugkaatst. Dan zijn de brandstofcellen op waterstof in de kelderverdieping van deze woonboot niet meteen uitgeput, omdat er te zwaar gekoeld moet worden. Voor dit wereldwijd unieke plan tekenen gezamenlijk architect Paul de Ruiter, Deerns, Ballast Nedam, DHV, Verosol en FacilitylinQ. Wie doet wat?

"Onlangs kondigde een consortium van Eneco, Philips, ING en Cool nrg aan 30 miljoen gratis spaarlampen in Mexico te gaan distribueren. Energiebedrijf Eneco koopt de CO2-uitstoot die daarmee wordt vermeden op in de vorm van gecertificeerde emissierechten (CER's). Deze kunnen in het Westen worden gebruikt om vervuilend gedrag te compenseren. Luz Verde is het project gedoopt, Groen Licht. Het is een winwinwin-situatie, juicht Stephen Hibbert van ING in de Volkskrant: de Mexicanen krijgen gratis lampen die minder energie verbruiken, de bedrijven verdienen een leuke som geld en voor het klimaat maakt het niet uit waar de uitstoot wordt verminderd, àls-ie maar wordt verminderd. Maar heeft Hibbert gelijk? Is niet eerder sprake van een ordinaire grondstoffenroof?" Zo begint de column van P+-redacteur Han van de Wiel, die eerder in India zag hoe de lokale bevolking wel kan profiteren van een eerlijke ruilhandel van de "grondstof" schone lucht. Zijn verslag hierover is gratis te downloaden.

Een nieuwe term in het landschap van duurzaam beleggen. Impact Investing, oftewel: de bundeling tussen de wereld van goede doelen en die van grote investeerders. Wat deze afzonderlijk niet voor elkaar krijgen, hoopt het Global Impact Investing Network (GINN) te gaan realiseren. Directeur Anthony Bugg-Levine van de Rockefeller Foundation stopte er anderhalve miljoen dollar in. Harry Hummels van SNS Asset Management haalde het nieuwe netwerk naar Nederland om te komen vertellen wat Impact Investing dan kan betekenen. Bugg-Levine gaf een praktisch voorbeeld. "Uit onderzoek weten wij dat zelfs de bewoners van krottenwijken per maand 30 tot 40 dollar kwijt zijn aan woonkosten. Dat is een bedrag waar een investeerder mee kan rekenen. Daar kun je die krotten voor slopen, nette huisjes neerzetten en langlopende hypotheken mee verstrekken. Goede doelen zijn niet in staat gebleken om de bewoners van leefbare huizen te voorzien. Het bedrijfsleven en investeerders weten niet hoe ze in die landen moeten beginnen. Maar samen kunnen we dit tot een succes maken."Â In Nederland heeft naast SNS Asset Management ook Triodos Bank zich bij dit initiatief aangesloten.

Don Gerritsen is blij. Hij las in de krant: Europa gaat de Kyoto-doelstellingen halen. Daarmee is de afgesproken daling van het aantal broeikasgassen die de aarde verwarmen beperkt. Het commentaar van de jongerenvertegenwoordiger duurzame ontwikkeling van de Nationale Jeugdraad (NJR): “Het kan niet toepasselijker. Het kan dus echt werken, als er echt afspraken worden gemaakt. Ik ben zeer optimistisch over de conferentie in Kopenhagen. En als het tegenvalt, dan zie ik het als volgt: wij hebben als jongeren de internationale samenleving niet nodig. We kunnen het ook zelf doen. Afspraken of geen afspraken, we gaan het sowieso doen, onze generatie kan echt het verschil maken.“ Don Gerritsen (1984) zal in december de stem van de Nederlandse jongeren laten horen tijdens de Verenigde Naties klimaattop in Kopenhagen, vergezeld door Michaela Hogenboom.

Groen, hip en betaalbaar. Zie hier de drie steekwoorden van het net geopende Conscious Hotel Museum Square. Het hotel aan het Museumplein in Amsterdam heeft drie sterren, 36 kamers en sinds vorige maand het Green Key Gold milieukeurmerk, het internationale eco-label voor bedrijven in de toerismebranche. Het keurmerk kregen ze voor hun inspanningen hun hotel duurzaam te maken, het gouden label kregen ze als een van de weinige hotels in Nederland voor net dat beetje extra inzet. Een rondje door het hotel maakt het een en ander duidelijk. Al meteen bij binnenkomst valt het oog op de levende plantenmuur in de welkomsthal. Een gast klapt op de bank ervoor zijn laptop uit. Alsof hij in een warm groen buitenland even zijn mail aan het checken is. Een kop koffie (Fair Trade natuurlijk) wordt geserveerd op het tafeltje waar de boomstam nog in terug te vinden is.

Nee, het is nog niet voorgekomen dat iemand met deze oorwarmers achterna is gezeten door een activist met een spuitbus. Er zijn zelfs opvallend weinig mensen die vragen: is dit bont van een konijn, of wat? “Ik schat een op de 500 mensen krijgt die vraag”, zegt medewerker Mark Platenkamp van Hemp Hoodlamb, de producent van dit opvallende kledingaccessoire. Als het dan geen konijn is, maar nepbont, waar zijn deze “ear muffs” dan wel van gemaakt?

Steeds meer kantoren kiezen voor de kleur groen op de vloer. Tapijtfabrikant InterfaceFLOR zag de verkopen van groene gekleurde tapijttegels in 2009 met 10 procent stijgen ten opzichte van de omzet in 2008. Ook de allernieuwste collecties tegels kennen daarom verschillende groentonen. De nieuwste tegels bestaan al tot 46 procent uit gerecycled materiaal. Ook van oude, ingezamelde vloerbedekking, waarvan de vezels werden teruggewonnen en opnieuw geverfd en gesponnen. De tegels zijn dus dubbelgroen.

"Ik zie slechts twee soorten bedrijven: zij die duurzaam werken, en zij die dat zullen gaan doen." Aldus Joost Oorthuizen, directeur van het Initiatief Duurzame Handel (IDH). Het bouwen van duurzame ketens moet volgens hem de komende jaren versneld worden. Oorthuizen reageerde daarmee op kritiek van de zijde van staatsecretaris Frank Heemskerk, die vindt dat ruim tweederde van de grote Nederlandse ondernemingen nog veel te weinig doet aan duurzaamheid. Beiden spraken bij de gelegenheid van een jaar IDH. Het jubileumcongres op 3 november was met ruim 600 deelnemers massaal bezocht. Getoond werd onder meer de voortgang in het verduurzamen van de chocoladeketen.