"You possess the knowledge of commercial operations and the market place. That kind of assistance for our child-centred development work goes beyond donating money," said Paul Lem, director of Plan Nederland, this week to an audience of companies, gathered for a seminar on their contribution to poverty reduction. To attract the expertise of companies, Plan Nederland presented cases of existing partnerships with the private sector, and organised workshops on projects that could benefit from new commercial input. There is mutual gain in these partnerships, as Stephanie Miltenburg, director of the DE Foundation, pointed out.

Innovaties kosten tijd, zelfs herontdekkingen van oude duurzame praktijken. Prof. A. Capelle (universiteit Wageningen) ontdekte in zijn familiearchief dat zijn voorouders de basis voor een natuurlijke rode kleurstof teelde. De samenwerking van de hoogleraar met enkele boeren leidde onlangs tot de opening van een proeffabriek in West-Brabant, die inmiddels volop draait. De ontwikkeling sluit prachtig aan op de maatschappelijke verantwoorde wind, die door de kledingindustrie waait (lees de eerstkomende P+). Mode-ontwerpers kunnen weer aan de slag met die onovertroffen rode gloed.

Op 23 oktober krijgt Chena Hot Springs haar tweede geothermische eenheid van 200 kiloWatt. Daarmee is het kuuroord in hartje Alaska, als eerste ter wereld, volledig duurzaam en zelfvoorzienend in haar energiegebruik. Elk van de geothermische installaties gebruikt bronwater van 70 °C voor de verdamping van een gewone koelvloeistof die de turbine aandrijft. Het koude water uit de bergen zorgt dat die damp weer vloeistof wordt. Tesamen zijn de eenheden goed om alle gebouwen, de groentekassen en het veelbezochte ijshotel van duurzame warmte en stroom te voorzien.

In dit decennium krijgen 300 miljoen mensen te maken met de gevolgen van de opwarming van de aarde. In negatieve zin, welteverstaan. Een tweedaags congres "Make markets work for Climate" hierover in Amsterdam leverde heel wat beloften aan actie op. P+ verzamelde de beste quotes die deze conferentie opleverde. Heel interessant was dat de topbeslissers alweer keken naar de periode na 2012. Dan loopt de eerste emissiereductieperiode af van het Kyoto Protocol, het klimaatverdrag van de VN dat de uitstoot van het broeikasgas CO2 moet verminderen. Vooral de ABN AMRO liet blijken dat bedrijven voor grote investeringen een tijdshorizon nodig hebben die veel langer is dan de komende zes jaar.

De Britse komiek Sacha Baron Cohen heeft het land Kazachstan stevig op de wereldkaart gezet. En dat zelfs voordat zijn film over de vuilbekkende reporter Borat in première gaat. Kazachstan is niet blij met de satire, die het veraf gelegen land als tamelijk achterlijk neerzet. Maar ze zouden er blij mee zijn. Door Borat duikt nu ineens een milieudrama op, dat de proporties heeft van het uitgedroogde Aral-meer. In Kazachstan gaat het met het Balkhash-meer dezelfde kant op. Harde metalen vervuilen het eens kraakheldere water. Niet Borat wacht de doodstraf, maar ironisch genoeg voltrekken de Kazachstanen die over zichzelf. Daarbij stevig geholpen door China.

Waar wordt in het herentoilet het vieste gezicht getrokken? Bij de handendroogblazer, gokken wij. Wat een ellende altijd, als er geen papieren handdoekjes zijn. Het gevoel van: zo gauw mogelijk wegwezen hier! Eerst moet je altijd wachten totdat het ding een belachelijke hitte heeft opgebouwd. Doet-ie-het-wel? Of-doet-ie-het-niet? Wat dat wel niet aan energie kost. En daarna blaast hij je schoenen alsnog nat, waardoor het lijkt alsof er bij het toiletgang heel slecht gemikt is. Gadsakke. Vol verwachting wachten wij op de installatie van de eerste Dyson Airblade in Nederland. Kost 83 procent minder aan energie. En dat ding droogt je handen niet, hij steriliseert ze zowat! Zie het filmpje bij de P+ webtip.

"Many companies that are willing to join the fight against AIDS, confine themselves to fundraising for orphanages or hospitals. We want to show that they can do a lot more," says Sjoera Dikkers, executive director of the Dutch non-profit organisation STOP AIDS NOW!. That is why she will visit AIDS-projects in Kenya next week, together with a representative of some sixty Dutch companies, involved in the battle against the epidemic.

De eeuwig bevroren grond - ook wel permafrost genoemd - begint in sommige delen van Alaska weg te smelten. Langzaam weliswaar, maar door het opwarmen van de aarde ook steeds sneller. De gevolgen daarvan komen buiten Fairbanks zichtbaar aan het licht: zwaar golvende fietspaden, sterk verzakkende huizen en bijna dronken aandoende bossen die in poelen en meren verzinken, wateren die er twintig, dertig jaar geleden niet waren. De plaatselijke bevolking denkt dat het wel meevalt. Wetenschappers maken zich echter grote zorgen. Uit de smeltende permafrost komen immers methaan en zogenaamde gashydraten vrij, potentieel veel en veel sterkere broeikasgassen dan kooldioxide.

Ftalaten zijn chemische weekmakers, bedoeld om plastics soepeler te maken. Of parfum sterker te laten geuren. Of seksspeeltjes te maken van jelly rubber. Maar de wetenschap waarschuwt voor de negatieve effecten. Zelfs lazen wij over hormonale afwijkingen. Pas dus op met geurtjes uit de Verenigde Staten, waar men het gebruik van ftalaten niet wil verbieden. Doe een condoom om dat speeltje heen. En eet ftalaten zeker niet op. Goed nieuws dus dat het Deense bedrijf Danisco nu succesvol een plantaardige weekmaker heeft ontwikkeld, die is goedgekeurd door de Europese Unie. Voedselverpakkingen zullen de eerste toepassing zijn, met name voor het afdichten van metalen sluitingen. Het product heet Grindsted Soft-N-Safe. De verpakkingsindustrie heeft er zoveel belangstelling voor dat de Denen een nieuwe fabriek moeten neerzetten. Waar het chemiebeleid van de EU al niet goed voor is.

Bram de Vries (1979) deed het ook een dagje. Emmers water uit het meer halen. Dan de lange wandeling naar het veld. Plantjes water geven. Weer terug. En weer opnieuw. "Enorm geestdodend werk", noemt hij deze ervaring in Guatemala. De dieselpompen van de rijkere boeren bleken ook niet ideaal. Ze stinken, ze vervuilen en ze gaan na een paar jaar stuk. Dat moet toch slimmer kunnen? De Vodafone Netherlands Foundation biedt hem de kans de lokale bevolking een onverwachte oplossing aan te bieden: de touwpomp. Het is een lowtech uitvinding van de stichting Demotech. De Vries is een van de vijf winnaars van de World of Difference 2006. Eind van het jaar gaat hij terug naar Midden-Amerika om de indiaanse bevolking te leren touwpompen van plaatselijk beschikbare materialen te maken. Hout, bamboe, pvc-pijp, oude autobanden, touw, nylon. Meer is niet nodig. De kosten: niet meer dan twintig euro.

Het betreft aardappelen, appels, wortelen, rode uien, pompoenen, maïs, wijnzuurkool, venkel en rucola. Niet de allermoeilijkst te telen biologische groenten. Maar nu wel te verkrijgen in de schappen van prijsvechter Lidl. Het beroemde 'Tipping Point' voor biologische voeding lijkt er aan te komen: wanneer ineens iedereen hetzelfde wil, het punt wanneer een boek ineens een wereldwijde bestseller wordt. Deze week werd bekend dat de omzet van biologische groenten in het eerste halfjaar van 2006 met 6,3 procent is toegenomen tot 223,8 miljoen euro. Deze omzetstijging is twee keer zo hoog dan de inkomsten in de hele voedingsmarkt. In landen als Denemarken en Engeland ontstaan zelfs al tekorten omdat de vraag naar biologische producten zo snel stijgt.

Het afgelopen jaar zijn er in Nederland 100.000 mensen bij gekomen, die een duurzame levensstijl nastreven. Het zijn er inmiddels 1,6 miljoen. Dat blijkt uit het jongste onderzoek van MarketResponse, dat gisteren werd gepresenteerd op het congres P+@Work. Directeur Willem Brethouwer gaf voorbeelden van de meest geslaagde reclame-uitingen om de Cultural Creatives te bereiken, die ook in deze bijeenkomst weer centraal stonden."Vooral gezond uitziende mensen en het gezellige boerenleven scoort". P+ biedt het onderzoek van Marketresponse aan als PDF-file. Plus alle presentaties van alle andere deelnemers aan P+@Work.