De eeuwig bevroren grond - ook wel permafrost genoemd - begint in sommige delen van Alaska weg te smelten. Langzaam weliswaar, maar door het opwarmen van de aarde ook steeds sneller. De gevolgen daarvan komen buiten Fairbanks zichtbaar aan het licht: zwaar golvende fietspaden, sterk verzakkende huizen en bijna dronken aandoende bossen die in poelen en meren verzinken, wateren die er twintig, dertig jaar geleden niet waren. De plaatselijke bevolking denkt dat het wel meevalt. Wetenschappers maken zich echter grote zorgen. Uit de smeltende permafrost komen immers methaan en zogenaamde gashydraten vrij, potentieel veel en veel sterkere broeikasgassen dan kooldioxide.

Ftalaten zijn chemische weekmakers, bedoeld om plastics soepeler te maken. Of parfum sterker te laten geuren. Of seksspeeltjes te maken van jelly rubber. Maar de wetenschap waarschuwt voor de negatieve effecten. Zelfs lazen wij over hormonale afwijkingen. Pas dus op met geurtjes uit de Verenigde Staten, waar men het gebruik van ftalaten niet wil verbieden. Doe een condoom om dat speeltje heen. En eet ftalaten zeker niet op. Goed nieuws dus dat het Deense bedrijf Danisco nu succesvol een plantaardige weekmaker heeft ontwikkeld, die is goedgekeurd door de Europese Unie. Voedselverpakkingen zullen de eerste toepassing zijn, met name voor het afdichten van metalen sluitingen. Het product heet Grindsted Soft-N-Safe. De verpakkingsindustrie heeft er zoveel belangstelling voor dat de Denen een nieuwe fabriek moeten neerzetten. Waar het chemiebeleid van de EU al niet goed voor is.

Bram de Vries (1979) deed het ook een dagje. Emmers water uit het meer halen. Dan de lange wandeling naar het veld. Plantjes water geven. Weer terug. En weer opnieuw. "Enorm geestdodend werk", noemt hij deze ervaring in Guatemala. De dieselpompen van de rijkere boeren bleken ook niet ideaal. Ze stinken, ze vervuilen en ze gaan na een paar jaar stuk. Dat moet toch slimmer kunnen? De Vodafone Netherlands Foundation biedt hem de kans de lokale bevolking een onverwachte oplossing aan te bieden: de touwpomp. Het is een lowtech uitvinding van de stichting Demotech. De Vries is een van de vijf winnaars van de World of Difference 2006. Eind van het jaar gaat hij terug naar Midden-Amerika om de indiaanse bevolking te leren touwpompen van plaatselijk beschikbare materialen te maken. Hout, bamboe, pvc-pijp, oude autobanden, touw, nylon. Meer is niet nodig. De kosten: niet meer dan twintig euro.

Het betreft aardappelen, appels, wortelen, rode uien, pompoenen, maïs, wijnzuurkool, venkel en rucola. Niet de allermoeilijkst te telen biologische groenten. Maar nu wel te verkrijgen in de schappen van prijsvechter Lidl. Het beroemde 'Tipping Point' voor biologische voeding lijkt er aan te komen: wanneer ineens iedereen hetzelfde wil, het punt wanneer een boek ineens een wereldwijde bestseller wordt. Deze week werd bekend dat de omzet van biologische groenten in het eerste halfjaar van 2006 met 6,3 procent is toegenomen tot 223,8 miljoen euro. Deze omzetstijging is twee keer zo hoog dan de inkomsten in de hele voedingsmarkt. In landen als Denemarken en Engeland ontstaan zelfs al tekorten omdat de vraag naar biologische producten zo snel stijgt.

Het afgelopen jaar zijn er in Nederland 100.000 mensen bij gekomen, die een duurzame levensstijl nastreven. Het zijn er inmiddels 1,6 miljoen. Dat blijkt uit het jongste onderzoek van MarketResponse, dat gisteren werd gepresenteerd op het congres P+@Work. Directeur Willem Brethouwer gaf voorbeelden van de meest geslaagde reclame-uitingen om de Cultural Creatives te bereiken, die ook in deze bijeenkomst weer centraal stonden."Vooral gezond uitziende mensen en het gezellige boerenleven scoort". P+ biedt het onderzoek van Marketresponse aan als PDF-file. Plus alle presentaties van alle andere deelnemers aan P+@Work.

Wat zijn de overeenkomsten tussen Innocent Drinks en Ben and Jerry's? En wat is het verschil? Dat was een spannende vergelijking, op het congres P+@Work. De smoothies-maker lijkt wel wat op de vrolijke ijsjespionier uit de jaren 70, die nu onderdeel is van voedingsconcern Unilever. Openhartig vertelde duurzaamheidsmanager Anniek Mauser de tachtig aanwezigen wat er aan een duurzame dwerg verandert, wanneer deze onderdeel gaat uitmaken van een duurzame reus. P+ biedt de presentatie van Ben and Jerry's aan als PDF-file, en ook die van Innocent Drinks.

"Kleinzoon" Warner Philips spraken wij vorige week na de bevlogen toespraak op de GRI-Conferentie van Gerard Kleisterlee, de voorman van Philips nu. Was Warner nog steeds zo ontevreden over het duurzaamheidsbeleid van het bedrijf dat door zijn grootvader was gesticht? "Nee, er is de afgelopen tijd echt iets veranderd. Hier zou mijn opa trots op zijn geweest..." Maar opa zou ook trots op zijn eigen kleinzoon zijn, die een nieuwe LED-lamp introduceert met een energieverbruik dat 90 procent lager is. En pas na 50.000 uur vervangen moet worden. Omgerekend: na 35 jaar bij vier branduren per dag.

Kroonprins Willem-Alexander heeft zijn beleggingsadviseurs opdracht gegeven zijn vermogen duurzaam te beleggen. Dat onthulde hij gisteren in Het Financieele Dagblad. In een interview zei hij: "Ik wil niet weten hoe en waarin ik beleg, omdat ik dan in een ongemakkelijke situatie kan komen als ik bij een bedrijf ben of met vertegenwoordigers ervan mee op reis ben. Ik heb wel aan de mensen die dat voor mij doen gevraagd om duurzaam te beleggen." De prins van Oranje was een van de hoofdgasten op het internationale GRI-congres in Amsterdam. P+ geeft de link naar zijn toespraak waarin hij stelde dat de wereld op een kritisch beslissingspunt staat. Gaan wij serieus iets doen aan de opwarming van de aarde of niet?

Paques, a Dutch company specialized in sustainable biological purification systems for water and gas, has won the Care and Profit Prize 2006. This prestigious award for corporate social responsibility is an initiative of ING Bank and the advisory firm Good Company. CEO of Paques, Jeroen Mes, commented to P+: "This award inspires us to intensify our efforts to spread our knowledge, both on CSR and on sustainable purification."

De oorspronkelijke bewoners van de Noordpool worden uitgelachen. Kijk eens naar die volvette jongeren die op straat rondlopen. Hoe moeten die nog in zo'n rank bootje klauteren om op zeehonden te gaan jagen? Maar ook "wetenschappers die de Noordpool onderzoeken, negeren bijna volkomen de sociale gevolgen van klimaatverandering op de eerste volkeren", stelt Larry Merculieff. Hij is vice-resident van de Native Science Commission in Anchorage. Die conclusie velde hij tijdens de Arctische conferentie in het Westmark hotel, begin deze week gehouden in Fairbanks, Alaska. Volgens hem is de ellende dramatisch. "Tussen 1980 en 1995 viel 70 procent van de jeugd tussen 17 en 27 jaar ten prooi aan zelfmoord, alcoholmisbruik, moord en andere vormen van misdaad", aldus Merculieff. Hijzelf groeide als Inupiaq eskimo op aan de Beringstraat, op de Pribiloff eilanden.

De derde editie van de internationale GRI Richtlijnen voor duurzaamheidsverslagen is uit. Nu ook aangepast voor sectoren, zoals voor banken en verzekeringen, voor transport, voor telecommunicatie, voor autoindustrie, voor het toerisme en voor overheden. Volgens directeur Ernst Ligteringen van de GRI was die behoefte sterk gegroeid, de afgelopen jaren. Op een congres van ruim duizend bezoekers kwamen uit de hele wereld experts op het gebied van duurzame verslaggeving bij elkaar. Burgemeester Job Cohen verwelkomde ze in Amsterdam. Hij had voor de gelegenheid het eerste Duurzaamheidsverslag van een stad in Nederland laten maken. Dat is tamelijk bijzonder, want wereldwijd zijn er niet meer dan 22 overheden die dit serieus doen (bron: CSR Academy). Dat zijn dan meestal ook nog nationale overheden. In Nederland zal nu ook het ministerie van VROM een duurzaamheidsverlag gaan maken, zo kondigde staatssecretaris Van Geel op de conferentie aan. U wilt het allemaal zelf horen? Dat kan. P+ geeft de link naar de podcasts van alle sprekers en alle sessies van deze succesvolle conferentie.

Oud-minister Elco Brinkman raadt een nieuwe regering aan om een landelijk fonds te stichten, om zoveel mogelijk huizen in Nederland energiezuinig te maken. De voorman van Bouwend Nederland maakt dit bekend in een speciale uitgave: P+ Bouwtrends. Hij zegt daarin: "Bouwend Nederland maakt zich met zes andere organisaties sterk voor verbetering van de bestaande particuliere woningvoorraad. Het gaat om 4,5 van de 6,8 miljoen woningen in Nederland. De diensten van de partners in het project willen we bundelen en vanuit één landelijk loket aanbieden. Alle woningeigenaren kunnen daar gebruik van maken. Hen zal specifiek op de mogelijkheden en voordelen van energiebesparing worden gewezen. Verder willen we een fonds instellen van waaruit leningen met extra lage rente worden verstrekt voor financiering van de verbeterinvestering. Voor de voiding van het fonds denken we aan bijdragen van overheid en marktpartijen." Ook oud-bewindsman Ed Nijpels geeft de nieuwe minister-president goede raad, in deze uitgave, die u als PDF-file kunt downloaden.